As características clínicas mais proeminentes da cardiomiopatia dilatada são as seguintes: i. A insuficiência cardíaca congestiva é a manifestação mais proeminente, sendo a falta de ar e o inchaço os mais comuns. Isto deve-se principalmente à redução da contratilidade ventricular, à menor complacência, ao débito cardíaco inadequado devido à retenção de fluidos e às altas pressões de enchimento ventricular. Os doentes presentes com respiração terminal, dispneia paroxística e, em fases avançadas, podem também ocorrer manifestações de insuficiência cardíaca direita, tais como hepatomegalia e edema periférico. As arritmias, que podem ocorrer numa variedade de arritmias rápidas ou lentas, podem mesmo ser a primeira manifestação clínica da doença, e as arritmias graves são uma causa comum de morte súbita. Embolia, que pode ocorrer no coração, cérebro, rim e pulmão, principalmente a partir dos ventrículos ou átrios aumentados, especialmente quando acompanhada de fibrilação atrial, e embolia vascular periférica é ocasionalmente uma manifestação comum da doença. Quarto, a dor no peito, que ocorre em cerca de um terço dos doentes, pode estar associada à hipertensão pulmonar, envolvimento pericárdico e isquemia microvascular do miocárdio.