A poluição do ar ligada ao aumento das admissões hospitalares por doenças renais e sépsis Os efeitos da poluição do ar na saúde podem ser muito mais graves do que se pensa, estando a poluição do ar causada pelas chamadas partículas finas ligada a um risco acrescido de uma série de doenças, incluindo ataques cardíacos, AVC e dificuldades respiratórias. As partículas finas são partículas minúsculas de poluentes sólidos e líquidos inferiores a 2,5 microgramas, também conhecidas como PM2,5. Estas partículas minúsculas são consideradas prejudiciais porque podem ser inaladas para os pulmões e absorvidas pela corrente sanguínea. Os investigadores examinaram 95 milhões de hospitalizações nos Estados Unidos para pessoas com mais de 65 anos de idade, e descobriram que as elevadas PM2,5 aumentavam a possibilidade de hospitalização não só para doenças cardíacas e pulmonares, mas também para outras doenças não anteriormente associadas à poluição do ar, incluindo sepse, infecções do tracto urinário e insuficiência renal. Os investigadores estimam que um aumento muito pequeno das PM2,5 transportadas pelo ar pode estar associado a mais 5.692 hospitalizações e 634 mortes por ano nos Estados Unidos. Devido às limitações do tipo de estudo realizado, não podemos ter a certeza de que a poluição tenha sido a causa directa do aumento das hospitalizações. No entanto, este estudo fornece provas de que a poluição atmosférica tem um impacto negativo na saúde, e pode informar as directrizes internacionais sobre poluição atmosférica que estão actualmente a ser actualizadas. Os investigadores que conduziram o estudo foram da Escola de Saúde Pública de Harvard nos EUA, da Universidade de Tsinghua na China e do Centro Suíço de Ciência de Dados. O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA e pela Agência de Protecção Ambiental dos EUA. É publicado como acesso aberto no BritishMedicalJournal e está, portanto, livremente disponível em linha. semelhança de estudos anteriores, os investigadores encontraram uma associação entre níveis elevados de PM2,5 e um risco acrescido de internamentos hospitalares por insuficiência cardíaca, pneumonia, doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), ataques cardíacos, doença de Parkinson, complicações da diabetes e várias outras doenças. Contudo, encontraram também um aumento na incidência de outras doenças relativamente comuns que não estavam anteriormente associadas à poluição por PM2,5. Estes incluem: sepse, distúrbios do equilíbrio hídrico e electrolítico, falência renal, infecções do tracto urinário, e infecções da pele e dos tecidos. As conclusões “fornecem provas para a revisão atempada das directrizes da OMS”. No entanto, o estudo tem algumas limitações na medida em que não nos diz se as condições identificadas estão directamente relacionadas com a contaminação ou se estão envolvidos outros factores. Por exemplo, em alguns casos, actividades como fumar, consumo de álcool e actividade física podem também levar a internamentos hospitalares, e estas condições podem variar em função do nível de poluição atmosférica. Globalmente, a poluição por PM2,5 (principalmente por emissões de veículos e queima de combustíveis químicos) é prejudicial para a saúde.