Remover rapidamente a sujidade da boca e do nariz e manter as vias respiratórias desobstruídas. O afogamento pode facilmente causar asfixia, levando a uma paragem cardíaca hipóxica. Portanto, o fornecimento de oxigénio é o principal objectivo do tratamento para afogar os doentes, pelo que se recomenda a sequência de primeiros socorros A-B-C (vias respiratórias abertas – respiração artificial – compressões). Especificamente, 5 respirações artificiais seguidas de 30 compressões torácicas, seguidas de 2 respirações artificiais, seguidas de 30 compressões torácicas, e depois repetir o ciclo das 2:30.