Nunca se deve respirar pelo nariz quando se afoga, pode expirar correctamente. Se respirar nesta altura, fará com que o afogamento se torne mais grave. Quando um paciente se está a afogar, é importante não entrar em pânico excessivamente, mas manter a calma e realizar o auto-salvamento. Pode-se respirar pelo nariz quando se nada, mas é mais provável que a inalação provoque asfixia. Se se engasgar, não deve continuar a respirar pelo nariz. Pode abrir bem a boca depois de asfixiar e respirar o mais fundo que puder depois de abrir a boca. Mesmo que alguns poucos bocados de água entrem na boca, não importa porque qualquer água do tracto digestivo pode ser medicamente expelida, mas a água residual engasgada por inalação é difícil de expelir. Além disso, se as águas residuais entrarem, haverá um caso grave de afogamento. Nesta altura, alguma exalação pode ser feita, mas deve ser tão superficial quanto possível e não deve ser feita de forma demasiado vigorosa.