Ao contrário disto, a hérnia de disco cervical é apenas um fenómeno patológico e refere-se apenas à protrusão do núcleo pulposo e parte do anel fibroso do disco no tecido circundante; é apenas quando comprime tecidos vitais como a medula espinal e as raízes nervosas e produz uma série de sintomas clínicos que é chamada hérnia de disco cervical.