Com o refinamento crescente dos instrumentos e técnicas laparoscópicas, a maioria dos procedimentos urológicos pode ser realizada laparoscopicamente, especialmente para o tratamento de doenças adrenais. A cirurgia tradicional de adrenalina aberta tem as desvantagens de ser muito invasiva, mal visualizada, sangrar e recuperar lentamente da cirurgia. A cirurgia laparoscópica adrenal tem muitas vantagens que a cirurgia aberta tradicional não consegue igualar: minimamente invasiva, menos sangramento, menos dor pós-operatória, menor tempo operatório, recuperação mais rápida, menos complicações, feridas esteticamente agradáveis e uma elevada taxa de satisfação dos pacientes, pelo que a cirurgia laparoscópica adrenal se tornou o padrão de ouro para o tratamento de doenças adrenais. As indicações para a cirurgia laparoscópica adrenal são aldosteronismo primário, cortisolismo, adenoma não funcional do córtex adrenal, feocromocitoma e teratoma. Há opiniões contraditórias sobre a gestão cirúrgica laparoscópica das neoplasias malignas adrenais primárias. A maioria das pessoas acredita que os tumores malignos adrenais primários têm envelopes finos e tumores grandes, que podem romper-se facilmente durante a operação e levar à implantação de tumores e metástases, e que os tumores malignos infiltrantes não são facilmente excisados, pelo que a cirurgia laparoscópica deve ser utilizada com cautela para tumores malignos adrenais primários. Para os lumpectomistas urológicos experientes, a cirurgia laparoscópica é também uma opção, com as seguintes excepções: tamanho do tumor não superior a 10-12 cm, nenhuma aderência grave à área circundante, nenhuma invasão dos órgãos circundantes, e nenhuma infiltração linfática. O carcinoma adrenal metastático único está geralmente confinado ao envelope adrenal e a cirurgia laparoscópica pode ser considerada se não houver infiltração, nenhuma linfática circundante ou outras metástases de órgãos fora das glândulas supra-renais. Acredita-se agora que a cirurgia laparoscópica adrenal posterior pode substituir a maior parte da cirurgia adrenal aberta. Existem várias abordagens à cirurgia laparoscópica adrenal: transabdominal anterior, transabdominal lateral, retroperitoneal posterior, e abordagens diafragmáticas transtorácicas. As abordagens transabdominal e retroperitoneal lateral são actualmente as mais comummente utilizadas. A abordagem transabdominal tem as seguintes vantagens: grande espaço operacional, visualização clara e marcos anatómicos óbvios; as desvantagens são a longa distância operacional, o assédio inevitável da cavidade abdominal e possíveis danos nos órgãos intra-abdominais. A abordagem retroperitoneal é frequentemente considerada menos espaçosa, menos clara em termos anatómicos e mais complexa e demorada do que a abordagem peritoneal. Contudo, como os urologistas estão mais familiarizados com a anatomia retroperitoneal, a abordagem retroperitoneal é mais aceitável para os urologistas. A abordagem retroperitoneal é segura, com pouca irritação peritoneal, menos perturbação dos órgãos abdominais, separação mais directa das glândulas supra-renais, menor risco de lesão dos órgãos abdominais, e um historial de cirurgia e infecção intra-abdominal anterior. Contudo, a abordagem cirúrgica específica a utilizar deve depender da situação específica do doente (características do tumor adrenal, tamanho do tumor, peso do doente) e dos hábitos do operador. No nosso grupo, todos os 401 casos foram operados pela abordagem retroperitoneal, e todos os 396 casos foram bem sucedidos, à excepção de 5 casos que foram convertidos em abertos. Em pacientes obesos, a abordagem retroperitoneal é mais vantajosa do que a abordagem transabdominal. Em pacientes excessivamente obesos, a abordagem transabdominal é muito difícil devido à gordura abdominal excessiva, e a cirurgia laparoscópica adrenal é frequentemente difícil de realizar. Em contraste, a abordagem retroperitoneal é relativamente fácil de revelar e operar sobre tumores adrenais, e a obesidade tem relativamente pouco impacto sobre o retroperitoneum, resultando num tempo operativo significativamente mais curto. Neste grupo, havia 56 pacientes obesos, incluindo 37 casos de adenoma de cortisol. Se a operação for afectada por gordura excessiva, a gordura que afecta o campo visual pode ser removida com uma faca ultra-sónica. Em 19 casos de feocromocitoma, os pacientes foram preparados tomando cloridrato de fenazopiridina 2 semanas antes da cirurgia. Actualmente, não há nenhuma conclusão definitiva sobre o tamanho máximo do adenoma que pode ser adequado para a ressecção laparoscópica do tumor adrenal. Com o desenvolvimento contínuo de instrumentos e técnicas laparoscópicas, o tamanho do tumor adrenal ressecado laparoscopicamente está a tornar-se cada vez maior, e há relatos de ressecção laparoscópica do tumor adrenal até 15 cm de diâmetro. Actualmente, reconhece-se que a cirurgia laparoscópica adrenal é adequada para tumores com menos de 6-8 cm de diâmetro, e deve ter-se cuidado no caso de tumores supra-renais sobredimensionados, uma vez que o operador deve ter uma experiência rica em cirurgia laparoscópica, nenhuma aderência grave entre o tumor e a área circundante, nenhuma invasão dos órgãos circundantes e nenhuma infiltração linfática. No nosso grupo, houve 19 casos de adenoma adrenal >5cm de diâmetro, excepto para um caso de sarcoma adrenal que foi convertido em cirurgia aberta devido a hemorragia, os restantes 18 casos foram operados com sucesso.