As glândulas supra-renais estão localizadas ao nível superior de ambos os rins, alinhadas com a 8ª vértebra torácica, e são de aspecto laranja. A glândula adrenal esquerda tem a forma de meia lua e a glândula adrenal direita é triangular e em forma de cone. Cada glândula adrenal em adultos tem cerca de 4-5cm de comprimento, 2-3cm de largura e 0,3-0,6cm de espessura. Cada glândula pesa cerca de 4-5g. A glândula adrenal tem uma camada cortical e uma camada medular, sendo a camada cortical responsável por cerca de 80%-90% do peso total da glândula adrenal. A camada exterior é a zona globular, que representa cerca de 15% do córtex e segrega principalmente corticosteróides salinos, principalmente aldosterona; a camada intermédia é o fasciculus, que representa cerca de 78% do córtex e segrega principalmente glucocorticóides, principalmente cortisol; e a camada interior é a zona reticular, que representa cerca de 9% do cortisol e segrega hormonas sexuais tais como andrógenos, estrogénios e progesterona. Os glicocorticóides são necessários para a manutenção da vida e regulam principalmente o metabolismo do açúcar, proteínas e gorduras, enquanto os corticóides salgados regulam principalmente o metabolismo de electrólitos como o sódio e o potássio. As hormonas sexuais são principalmente utilizadas para promover o crescimento do cabelo, osso e músculo e o desenvolvimento de características sexuais secundárias. A medula adrenal é quase inteiramente composta por células cromofóbicas, de cor castanha e pesando aproximadamente 1g, e segrega principalmente adrenalina e norepinefrina, cujo papel é principalmente regular o metabolismo do açúcar e da gordura e aumentar a contracção cardiovascular. A doença é também conhecida como síndrome de Conn, pois foi identificada pela primeira vez por Conn em 1955 como a causa da hipertensão devido à secreção excessiva de aldosterona por adenomas adrenocorticais. É responsável por 1 a 2% dos casos hospitalizados de hipertensão e é uma forma curável de hipertensão secundária. No entanto, se a doença for prolongada, a hipertensão prolongada e a hipocalemia grave podem também causar danos graves. A síndrome de Cushing, também conhecida como cortisolismo ou síndrome de Cushing, foi relatada pela primeira vez pelo neurocirurgião americano Harvey Cushing em 1921. A síndrome de Cushing é um grupo de síndromes causadas pela sobreprodução crónica de cortisol pelo córtex adrenal devido a uma variedade de causas, manifestando-se principalmente como faces em lua cheia, policitemia vera, obesidade centrípeta, acne, linhas roxas, hipertensão, diabetes secundária e osteoporose. Como a aplicação a longo prazo de glucocorticoides adrenais exógenos ou o consumo de grandes quantidades de bebidas alcoólicas também pode causar manifestações clínicas semelhantes à síndrome de Cushing, e todas se manifestam como hipercortisolismo, a patologia orgânica causada pela síndrome é chamada síndrome de Cushing endógena; a suplementação exógena ou álcool causado pela síndrome é chamada síndrome exógena, farmacogénica ou tipo Cushing-. Os feocromocitomas são na sua maioria benignos, sendo responsáveis por cerca de 90% dos casos. Portanto, ou são mais pequenos do que uma loquat ou tão grandes como um melão. São geralmente do tamanho de uma tangerina, plana, redonda e ligeiramente vieira, com uma superfície de corte amarelo escuro ou castanho. O feocromocitoma é predominantemente encontrado em adultos jovens entre os 20 e 40 anos de idade, com uma proporção quase igual de machos para fêmeas. Os principais sintomas são hipertensão e alterações no metabolismo basal. O feocromocitoma deve ser removido cirurgicamente, uma vez que é na sua maioria um tumor benigno e a maioria dos resultados pós-operatórios são bons.