O atraso mental é uma perturbação da actividade cognitiva e psicológica causada por danos orgânicos no cérebro durante o desenvolvimento ou pelo subdesenvolvimento do cérebro, resultando num nível de inteligência significativamente inferior ao nível médio de desenvolvimento das crianças da mesma idade. É geralmente causado por mutações genéticas, infecções, anomalias endócrinas ou lesões traumáticas que impedem o cérebro de se desenvolver adequadamente ou o fazem permanecer num estádio relativamente baixo de desenvolvimento intelectual. Se verificar que o seu filho é mentalmente retardado, deve procurar cuidados médicos. Dependendo da gravidade, o atraso mental pode ser classificado como ligeiro, moderado ou grave. As causas do retardamento mental variam, assim como a gravidade da condição, e o mesmo acontece com as opções de tratamento. Em geral, o treino funcional, treino de inteligência e treino de correcção de comportamentos anormais são fornecidos para estimular as próprias actividades de análise, síntese e regulação do cérebro através do treino de actividades perceptivas e musculares, que irão melhorar as funções do cérebro e, ao mesmo tempo, melhorar as funções físicas. Quanto mais jovem for a criança, melhor será o tratamento, uma vez que o cérebro ainda não está suficientemente maduro e é mais maleável. Quanto menos grave for a doença, melhor será o tratamento. Quanto mais comum for o tipo de doença, melhor será o tratamento. No caso de atraso mental hereditário e síndrome de Down, o tratamento é menos eficaz. O programa de reabilitação para crianças com retardamento mental deve ser cientificamente eficaz. Com base nas pontuações, é realizada uma formação de reabilitação orientada e sistemática, são escolhidos métodos de formação apropriados de acordo com as necessidades do indivíduo e as condições ambientais são integradas. A assistência de um reabilitador profissional e a reabilitação familiar é mais conducente à melhoria da função e à promoção do desenvolvimento físico e mental da criança.