A fase 1 da sífilis caracteriza-se por um cancro duro, que é um nódulo ou úlcera na genitália externa que aparece 2-4 semanas após o adulto ter sido infectado com sífilis e não apresenta sintomas óbvios. A fase 2 da sífilis caracteriza-se principalmente por danos na pele e nas membranas mucosas. Após 5-8 semanas, podem aparecer manchas vermelhas superficiais e transitórias, pápulas ou máculas na pele e nas membranas mucosas do corpo. A sífilis de fase III pode ocorrer em qualquer parte do corpo, com erupção nodular da sífilis, inchaço dendrítico, destruição da mucosa, danos ósseos, sífilis cardiovascular, neurosífilis, etc.