O “nervo trigémeo” significa que este nervo tem três “bifurcações”. A primeira “bifurcação” chama-se nervo oftálmico, que é principalmente responsável pela sensação das órbitas, dos globos oculares, das pálpebras superiores, da raiz do nariz e da pele na parte superior da testa; a segunda “bifurcação” chama-se nervo maxilar, que é principalmente responsável pela sensação dos dentes do maxilar superior, das gengivas, da pele entre os olhos e o lábio superior e das membranas mucosas da boca e da cavidade nasal. O terceiro “garfo” é chamado nervo mandibular, responsável principalmente pela sensação dos dentes mandibulares, da língua, da área temporal da orelha, do lábio inferior abaixo da pele, além disso, ao contrário dos outros dois garfos, também inerva o movimento dos músculos mastigatórios, permitindo que as pessoas completem a ação de mastigação. Manifestações da Nevralgia do Trigémeo Várias causas de irritação do nervo trigémeo podem provocar episódios dolorosos na zona inervada pelo nervo trigémeo, a que chamamos nevralgia do trigémeo. As manifestações desta doença são muito características, e é com base nas suas características que os médicos fazem o diagnóstico na maioria dos casos. As principais são: 1. é comum em pessoas com mais de 40 anos de idade. 2) Ocorre mais frequentemente em mulheres do que em homens. 3, a maioria tem episódios típicos de dor. 4, a frequência e a gravidade dos episódios de dor têm uma tendência para aumentar gradualmente. O efeito do tratamento medicamentoso diminui com o progresso da doença. 6, a auto-cura clínica é extremamente rara. As principais características são explicadas abaixo. A manifestação mais importante da nevralgia do trigémeo é a dor. Esta dor, muito intensa, muitas vezes insuportável, uma vez que alguém a descreveu como “a primeira dor do mundo”, algumas pessoas não suportam a dor e a luz, a sua intensidade é evidente. A maioria dos episódios de dor tem factores desencadeantes óbvios, e alguns casos podem ter episódios de dor sem factores desencadeantes. Os factores desencadeantes comuns incluem mastigar, escovar, lavar, barbear, falar, bocejar, estimulação mecânica da face, abrir a boca, rir, atividade da língua, comer, beber, vento, som, estimulação luminosa. Há também alguns doentes que podem desencadear dor quando se estimula uma determinada parte do corpo, tal como se puxa o gatilho de uma arma, a que os médicos chamam “pontos de gatilho”. Os pontos de ativação mais comuns incluem os lábios superiores e inferiores, o nariz, as pregas nasolabiais, as gengivas, as bochechas, os cantos da boca, a língua, as sobrancelhas e os bigodes. Os episódios de dor do nervo trigémeo ocorrem na área de distribuição do nervo trigémeo, a grande maioria da dor é unilateral, alguns bilaterais, para um lado do segundo e terceiro ramo da área de distribuição da dor mais comum, seguido pelo segundo ou terceiro ramo da área de distribuição da dor, apenas o primeiro ramo da área de distribuição da dor é raro. A grande maioria dos doentes descreve a natureza da dor como um choque elétrico intolerável, tipo faca, tipo lágrima, dor ardente, acompanhada pela expressão facial caraterística de dor extrema. A dor é paroxística, com a maior parte da dor a durar entre segundos e minutos, geralmente entre 1 e 5 minutos, e raramente mais de meia hora. A dor pode desaparecer nos intervalos entre os episódios e os intervalos vão diminuindo à medida que a doença progride, variando normalmente entre dezenas de minutos e várias horas. Em casos graves, os ataques podem ocorrer a cada minuto. As crises são mais frequentes durante o dia e menos frequentes à noite, ou podem ocorrer dia e noite sem parar. Quando o ataque de dor pára subitamente de falar, comer e outras actividades, franzir a testa e cerrar os dentes, abrir a boca para tapar os olhos, ou esfregar a face com a palma da mão com tanta força que a pele fica anormalmente espessada, áspera, perda de sobrancelhas, a expressão é extremamente dolorosa, muitas vezes acompanhada de espasmos paroxísticos dos músculos faciais e dos músculos da mastigação (ou seja, as “convulsões dolorosas”), congestão conjuntival, lacrimejamento e salivação. Diagnóstico da Nevralgia do Trigémeo Através da introdução acima, deve ficar impressionado com a nevralgia do trigémeo típica, porque as suas características são muito proeminentes. No entanto, isto não é suficiente para o diagnóstico da nevralgia do trigémeo. Porque existem muitas causas para a nevralgia do trigémeo. Dependendo da causa, os médicos classificam-nas geralmente em duas categorias principais. Uma categoria é a nevralgia do trigémeo secundária, que é secundária à lesão do nervo trigémeo causada por várias doenças orgânicas dentro e fora do crânio. As causas mais comuns incluem: ① tumores no ângulo cerebelar do cérebro pontino, como colesteatoma (cisto epidermoide), meningioma, neuroma acústico, hemangioma, etc.; ② tumores do nervo trigêmeo, como tumor da bainha do nervo trigêmeo, tumor de células ganglionares, etc.; ③ tumores primários ou metastáticos na base do crânio, como meningioma, carcinoma nasofaríngeo, etc.; ④ aracnoidite do cérebro; ⑤ outras doenças, como dentes, seios da face e outras doenças. A outra categoria é chamada de neuralgia trigeminal primária, que se refere a uma doença com episódios transitórios de dor intensa na área de distribuição do nervo trigêmeo, e não há danos orgânicos a serem encontrados clinicamente. A maioria dos nossos doentes comuns com nevralgia do trigémeo pertence a esta categoria. Por conseguinte, quando um médico consulta um doente, recomenda frequentemente a realização de uma TAC ou de uma RMN craniana, uma vez que este é atualmente o método preferido para identificar a nevralgia do trigémeo secundária da nevralgia do trigémeo primária. Dado que estes exames são dispendiosos, é frequente encontrarmos doentes que se recusam a realizá-los e esperamos que colaborem connosco para estarmos seguros. Um exemplo ajudá-lo-á a compreender. Por exemplo, um meningioma no ângulo cerebelar da ponte, quando é relativamente pequeno, só apresenta sintomas de nevralgia do trigémeo, que é impossível de diagnosticar sem a utilização de exames de imagem. Além disso, há uma outra situação que é frequente no trabalho clínico: há muitos doentes com nevralgia do trigémeo que já extraíram os dentes, porque a nevralgia do trigémeo é por vezes muito semelhante à dor de dentes, e muitos doentes e até médicos pensam erradamente que se trata de uma dor de dentes e procedem à extração dos dentes, apercebendo-se de que se trata de nevralgia do trigémeo só depois de o dente ter sido extraído e a dor ainda não ter sido aliviada. Para reduzir esta situação, damos-lhe duas sugestões: em primeiro lugar, a dor de dentes é muitas vezes uma dor persistente, que dura mais tempo, mais frequentemente associada a um inchaço das gengivas e das bochechas. Como as doenças que provocam a dor de dentes são, na sua maioria, infecciosas, quando a inflamação é grave, surgem frequentemente sinais de toxicidade: arrepios, febre, falta de ânimo e de apetite, etc. Em primeiro lugar, se se deparar com uma dor de dentes persistente, pode querer visitar o departamento de neurocirurgia, para que o médico possa ajudar a diagnosticá-la. Tratamento da nevralgia do trigémeo Na clínica, vemos mais nevralgia do trigémeo primária, e o tratamento para este grupo de pacientes é muito mais complicado. De um modo geral, os métodos de tratamento mais comuns são a medicação e a cirurgia. Medicação Quando um doente é diagnosticado com nevralgia do trigémeo, o primeiro tratamento é frequentemente a medicação. A nevralgia do trigémeo inicial pode ser aliviada eficazmente com medicação, e a eficácia do tratamento continua a ser boa. No entanto, os doentes com nevralgia do trigémeo grave que dependem exclusivamente da medicação não conseguem obter um controlo eficaz da dor e necessitam de uma combinação de métodos de tratamento. O medicamento mais utilizado e eficaz é a carbamazepina, que é frequentemente utilizada como primeira escolha de tratamento. Se o seu efeito terapêutico for fraco ou a sua eficácia diminuir, ou se ocorrerem efeitos secundários intoleráveis, o tratamento pode ser mudado para fenitoína sódica. Ao tomar estes medicamentos durante um longo período de tempo ou em doses demasiado elevadas, os doentes podem sentir desconforto, como dores de cabeça, tonturas, sonolência, sensações anormais, dificuldade em urinar, falta de concentração, falta de reação, consciência turva, depressão, alucinações e perturbações do sono. Podem também ocorrer danos no sistema hematopoiético e na função hepática, pelo que os doentes devem prestar atenção às análises de rotina ao sangue e à função hepática durante o período de medicação, a fim de detetar problemas e ajustar o tratamento a tempo. A cirurgia é efectuada através da descompressão microvascular da raiz do nervo trigémeo. Quando realizámos a cirurgia do nervo trigémeo, verificámos que muitos doentes que não conseguiam encontrar a causa da doença antes da operação tinham a compressão dos vasos sanguíneos adjacentes na raiz do nervo trigémeo e, após a separação dos vasos sanguíneos dos nervos, a dor dos doentes era aliviada e a taxa de eficácia clínica da descompressão microvascular no tratamento da nevralgia do trigémeo era de 98%. A maior vantagem da cirurgia de descompressão microvascular em relação à rizotomia do nervo é o facto de não destruir a estrutura do nervo e de haver menos complicações, como a dormência facial após a cirurgia.