O período seguro para as mulheres é geralmente 5 dias após a menstruação ou 7 dias antes do início da menstruação. Para mulheres com ciclos menstruais regulares, a ovulação ocorre geralmente cerca de 10-14 dias após a menstruação, ou seja, cerca de 14 dias antes do período menstrual seguinte. Para além da ovulação e menstruação, o resto do tempo é considerado seguro. Embora as hipóteses de gravidez sejam baixas se tiver relações sexuais em momentos que não sejam durante a ovulação, a ovulação pode ser afectada por uma série de factores e não é fixa. Quando uma mulher é stressada, emocionalmente aflita ou tem uma desordem endócrina, a ovulação pode ocorrer mais cedo ou mais tarde, tornando o período presumivelmente seguro impreciso. Portanto, a contracepção baseada unicamente no período de segurança não é fiável e pode também levar a uma gravidez indesejada. Por conseguinte, é importante que as mulheres tenham relações sexuais quando não estão prontas para engravidar, para que não sofram de um aborto indesejado.