Muitas pessoas confundem tensão lombar com hérnia de disco lombar, mas na realidade são completamente diferentes. As partes dolorosas da tensão lombar concentram-se principalmente na parte superior da coluna lombar, perto das zonas lombares e torácicas, geralmente da primeira à terceira vértebras lombares, e a principal manifestação é a dor e a sonolência. Existem diferenças óbvias entre hérnias discais e tensão lombar, em primeiro lugar, a dor está num local diferente. Uma hérnia discal manifesta principalmente dores lombares, espalhando-se frequentemente para as nádegas e coxas bilaterais e para as costas e fora dos vitelos, ou seja, as nádegas, coxas e vitelos são o foco principal, enquanto que a tensão do músculo lombar é principalmente os sintomas da coluna lombar superior apenas. Portanto, a tensão do músculo lombar e a hérnia de disco lombar são duas doenças diferentes com diferentes sintomas e locais de dor.