Helicobacter pylori (Hp para abreviar) é uma bactéria em forma de espiral, ligeiramente anaeróbia, que requer condições muito exigentes para o crescimento. Foi isolado pela primeira vez em 1983 pelo académico australiano Barry? Marshall isolou-o primeiro com sucesso da biopsia da mucosa gástrica de pacientes com gastrite crónica. Em 3 de Outubro de 2005, o médico australiano de gastroenterologia Barry Marshall e o patologista Robin Marshall e o patologista Robyn? Warren ganhou o Prémio Nobel de Fisiologia e Medicina de 2005 por propor a teoria etiológica de que Helicobacter pylori está associado ao desenvolvimento de gastrite e úlceras pépticas, e por validar ainda mais que as úlceras pépticas a longo prazo podem levar ao cancro. Infelizmente, esta pequena história foi retirada do contexto por alguns de nós no país, e tem sido deturpada como levando à doença da úlcera ou cancro uma vez infectado com H. pylori, resultando em muitos anos de conversa sobre “bactérias”. H. pylori é realmente assim tão mau? Nem todas as pessoas infectadas com H. pylori têm de ser tratadas, por outras palavras, não há necessidade de “matar” o H. pylori. Porque é que isto acontece? Falemos primeiro de bactérias. Desde o momento em que deixamos o corpo da nossa mãe, entramos em estreito contacto com o nosso ambiente natural, rico em microrganismos, e como resultado, o corpo humano é o lar de dezenas de milhares de diferentes microrganismos que habitam a pele do corpo e as membranas mucosas e cavidades das vias oral, respiratória superior, intestinal e geniturinária. A grande maioria destes microrganismos são benéficos, e são estas bactérias benéficas que mantêm a nossa saúde. As bactérias que vivem no nosso corpo estão normalmente em paz com os seus hospedeiros, adaptando-se umas às outras e ajudando-se mutuamente, e os vários microorganismos são também mutuamente regulados para manter um estado de coexistência mútua. É impossível para qualquer organismo na natureza ter uma única célula microbiana no seu corpo, e é mantido um bom equilíbrio entre a flora normal e o hospedeiro, e entre a flora normal, através da competição por nutrientes e controlo mútuo dos metabolitos. A bactéria que chamamos H. pylori pertence a uma das suas espécies. Se, sob certas condições, este equilíbrio for perturbado, as bactérias parasitárias normais que não eram patogénicas podem tornar-se patogénicas, uma condição que faz com que as pessoas adoeçam sob certas condições. Na maioria dos casos, H. pylori só sai quando a resistência do corpo está enfraquecida. Parafraseando um ditado comum, “Hp (Helicobacter pylori) é como uma mola; se és forte, é fraco, se és fraco, é forte”. Há inúmeros agentes patogénicos oportunistas como a H. pylori que não podem ser mortos por “esterilização” com antibióticos. Pelo contrário, se os antibióticos forem utilizados excessivamente, podem levar à resistência aos medicamentos, tonturas, dermatites, alergias aos medicamentos e outras consequências adversas, e em alguns casos, até mesmo danos hepáticos relacionados com drogas. Também é comum o uso excessivo de antibióticos causar disbiose da flora intestinal, levando à diarreia associada aos antibióticos. Portanto, o uso de antibióticos para matar H. pylori em pessoas sem sintomas clínicos pode fazer mais mal do que bem.