O cancro do estômago é uma doença comum no nosso país e devido à nossa grande base populacional, cerca de metade de todos os novos casos de cancro do estômago em todo o mundo ocorrem todos os anos no nosso país. Por conseguinte, a prevenção e o tratamento do cancro do estômago tornou-se um tema sobre o qual não podemos deixar de falar, e a velha mentalidade de falar do cancro deve ser abandonada. O tratamento de qualquer doença começa com um diagnóstico, e o tratamento bem sucedido é baseado num diagnóstico correcto. O cancro do estômago não é excepção. Em geral, o diagnóstico do cancro gástrico divide-se em duas partes: “qualitativa” e “quantitativa”. O chamado diagnóstico “qualitativo” refere-se à clarificação do carácter benigno e maligno da lesão. Quer se trate de um pólipo inflamatório benigno ou adenoma, ou de um adenocarcinoma. O padrão de ouro para um diagnóstico qualitativo são os achados patológicos, ou seja, as lesões suspeitas tiradas por biopsia gastroscópica, que são processadas e analisadas pelo patologista. É de notar que em alguns casos difíceis, em que uma única biopsia pode não ser capaz de recuperar a lesão, ou quando o tecido recuperado é insuficiente para fazer um diagnóstico, o médico providenciará a realização de outra biopsia até que seja feito um diagnóstico definitivo, dependendo das circunstâncias. Em casos raros, o tratamento empírico pode ser utilizado para ganhar tempo para o tratamento antes de se obter um diagnóstico patológico. Por exemplo, um relatório de biópsia gastroscópica indicando “adenocarcinoma moderadamente diferenciado” indicaria que a lesão é classificada como maligna. O diagnóstico “quantitativo” é para determinar a extensão da doença, ou fases iniciais, intermédias e tardias, se a malignidade for confirmada. A encenação é importante porque as estratégias de tratamento variam de acordo com a fase. O diagnóstico quantitativo do cancro gástrico baseia-se nos resultados dos seguintes testes auxiliares: gastroscopia e/ou gastroscopia de ultra-sons, TC melhorada abdominopelvica, TC simples do tórax e, se necessário, PET-CT. A gastroscopia e a gastroscopia de ultra-sons podem esclarecer a localização da lesão, determinar a profundidade da invasão da lesão na parede do estômago e fazer uma determinação preliminar da fase inicial da lesão. A TC da cavidade abdominal pode então clarificar a relação entre a lesão e os órgãos circundantes tais como o pâncreas, fígado, diafragma e a aorta abdominal, e determinar a presença de metástases linfonodais na cavidade abdominal e a presença de metástases hepáticas e peritoneais. O TAC do tórax pode esclarecer a presença de metástases pulmonares. Para o cancro gástrico progressivo, é necessário PET-CT adicional quando se suspeita de metástases à distância. A combinação de diagnósticos qualitativos e quantitativos permite aos médicos classificar os pacientes em diferentes fases e tratá-los em conformidade. Os sintomas e sinais em que normalmente nos concentramos são de facto de importância limitada para o diagnóstico da doença, já que cerca de metade dos doentes com cancro gástrico não têm quaisquer sintomas óbvios, o que é a natureza insidiosa da doença. Quando sinais e sintomas como perda de peso, perda de apetite, gânglios linfáticos supraclaviculares inchados, fezes negras e até vómitos de sangue estão presentes, a maioria deles perde-se para curar. Gostaria de aproveitar esta oportunidade para lembrar sinceramente a todos os pacientes e leitores que devem prestar atenção à sua saúde, prestar atenção aos exames médicos regulares, e detectar, diagnosticar e tratar a doença numa fase precoce. Um endoscopista disse uma vez: “Encontrar um cancro precoce salva uma família”. Esta é uma afirmação verdadeira.