Por hormonas neste artigo, entendemos glucocorticoides, ou seja, drogas que imitam a função de uma hormona secretada pelo córtex adrenal humano. Existem muitas outras hormonas segregadas pelo organismo, e embora não abrangidas por este artigo, o mesmo se pode dizer de todas as hormonas utilizadas de acordo com os conselhos médicos. Um incidente deste tipo ocorreu uma vez na Austrália e foi recontado por médicos de lá, apesar de já ter passado mais de uma década. Gloria, como muitos bebés, teve eczema aos quatro meses, mas não foi tratada correctamente porque os seus pais receavam os efeitos secundários dos medicamentos hormonais. Como resultado, o eczema da criança piorou e o seu estado nutricional deteriorou-se. Embora tenha sido internada no fim da sua vida, era demasiado tarde: uma grande ferida cutânea ficou gravemente infectada secundária à sepsis e morreu tragicamente devido a ela. É triste ver a vida de uma criança ser atrasada devido às concepções erradas dos pais sobre uma doença que poderia ter sido curada. É claro que este é apenas um caso extremo, mas reflecte o facto de os pais terem muitos preconceitos contra os cremes hormonais, mesmo ao ponto de “fobia hormonal”, e quando os seus filhos têm eczema, não cooperam com a prescrição médica de medicamentos, atrasando o tratamento e causando sofrimento desnecessário à criança, o que pode mesmo levar a consequências graves. Na prática clínica, vemos muitas vezes estas pobres crianças usando vários produtos cosméticos recomendados por amigos que afirmam ter efeitos milagrosos porque os seus pais estão preocupados com os efeitos secundários dos cremes hormonais, e como resultado, o seu eczema torna-se cada vez pior. Porque é que existe uma fobia hormonal? Os cremes hormonais têm efeitos anti-inflamatórios e anti-alérgicos, reduzem as erupções cutâneas, reduzem o edema e param a comichão, e são uma ferramenta poderosa em dermatologia para tratar várias condições inflamatórias da pele. No entanto, há mais de 40 anos, quando vários corticosteróides tópicos foram introduzidos no mercado pela primeira vez, as pessoas ainda estavam confusas acerca da diferença na força dos efeitos destes cremes, que eram então considerados como “drogas milagrosas”, e as características de cada hormona, e abusavam deles independentemente da localização, condição e indicação. Esta foi uma das origens da “fobia hormonal” entre alguns médicos e pacientes. As hormonas não são tão assustadoras como costumavam ser. Com uma melhor compreensão dos efeitos de várias hormonas, das suas formas de dosagem e outras características, os cremes hormonais são agora muito melhores do que antes. Existem muitos tipos diferentes de cremes hormonais, geralmente divididos em quatro categorias, de fraco a forte: fraco, médio, forte e super forte. Em geral, quanto mais forte for a acção, mais significativo será o efeito anti-inflamatório, mas os efeitos secundários são também relativamente maiores, dependendo da doença e da área a ser coberta. Para eczema pediátrico, pode ser utilizado acetato de hidrocortisona fraco e moderadamente potente, dinaide e butirato de hidrocortisona. A pomada de furoato de mometasona, embora na categoria forte, tem sido utilizada e considerada como tendo menos efeitos secundários do que outras drogas fortes e tem sido descrita por muitos dermatologistas como uma “hormona suave” e também pode ser utilizada para o eczema pediátrico. Em termos de formas de dosagem, são preferidas pomadas, seguidas de cremes. Os géis e outras formas são pouco hidratantes e se tiverem de ser utilizados, é necessário aplicar um creme hidratante após o gel. Os efeitos secundários das hormonas tópicas são principalmente locais e sistémicos. Teoricamente, a pele pode tornar-se mais fina, de cor mais clara ou mesmo vermelha e inflamada onde o medicamento foi aplicado durante muito tempo. Se ocorrer atrofia cutânea, esta recuperará lentamente após alguns meses se a medicação for interrompida. Os efeitos secundários são frequentemente referidos como estômago gordo, nádegas salientes, osteoporose, susceptibilidade a infecções, e crianças que não crescem mais altas, mas a maioria destes efeitos secundários são causados pela não utilização adequada de hormonas ou pela utilização de cosméticos com ingredientes desconhecidos que contêm hormonas fortes. A experiência pessoal e os relatórios da literatura provaram que o uso razoável de hormonas não resulta em efeitos secundários tais como atrofia da pele e hipopigmentação; em casos raros, o uso prolongado e excessivo de cremes hormonais fortes e super-potentes pode resultar em marcas de pele nas axilas e outras áreas com dobras cutâneas, gordura transitória da barriga e vermelhidão perioral e acne. Quanto tempo é a longo prazo? Esta questão precisa de ser considerada em relação à idade da criança, à área de aplicação e ao medicamento utilizado. É geralmente aceite que as hormonas fracas a moderadas podem ser aplicadas uma ou duas vezes por dia durante três a quatro semanas; as hormonas fortes podem ser utilizadas durante uma quinzena. O medicamento pode normalmente ser parado quando a condição está sob controlo, dependendo das circunstâncias. As crianças com ataques recorrentes podem utilizar cremes hormonais de forma intermitente para prevenir recaídas quando a condição está sob controlo, por exemplo, dois dias por semana e cinco dias de folga. Por enquanto, os cremes glucocorticóides tópicos são reconhecidos como a primeira linha de tratamento para o eczema pediátrico. A utilização da medicação hormonal tópica apropriada de acordo com os conselhos médicos é não só eficaz, mas também segura. Os empresários são suficientemente astutos para tirar partido do medo dos pais em relação às hormonas para produzir e promover as chamadas “pílulas milagrosas” naturais, à base de ervas e sem hormonas, mas estes produtos totalmente naturais são susceptíveis de lhes serem adicionadas hormonas secretamente. A utilização destes produtos não é apenas um desperdício de dinheiro, mas é também uma “droga” com ingredientes e efeitos secundários desconhecidos, que é o maior tabu para a utilização racional dos medicamentos. Em suma, no tratamento do eczema pediátrico, é mais frequente que as hormonas sejam subutilizadas do que sobreutilizadas. Claro que a utilização de cremes hormonais sob supervisão médica juntamente com a hidratação activa e sensata pode ter um efeito positivo na manutenção da barreira cutânea e na prevenção e redução do processo alérgico.