Ir ao dentista foi um caso doloroso, e embora nunca tivesse visto um dente ou estado num dentista antes de estudar medicina dentária, estar longe da porta do que se dizia ser o consultório do dentista quando era criança sempre me fazia arrepiar a coluna e um arrepio nos meus poros suados. Nunca ninguém me falou de enchimentos, ou extracções, e parecia que o medo era inato. Mas em termos de genética médica, este medo da medicina dentária não é certamente herdado geneticamente e não haveria medo inato de visitas dentárias. Tenho pensado e pensado no que é que me faz ter tanto medo da medicina dentária. O momento em que me lembro de ter ido para o hospital e de ter um medo extremo foi quando tinha cerca de 5-6 anos de idade. Tive um abcesso debaixo do queixo e o meu pai levou-me para o hospital. “Dói, dói”, até o médico dizer que estava tudo bem e sentir uma pilha molhada de pus e sangue debaixo do meu queixo. As mãos do médico eram rápidas e não doía realmente, mas a dor mental tinha ultrapassado a dor física e deixou mais ou menos uma ligeira sombra. Quando eu era criança, nunca fui ao hospital para me puxarem os dentes do meu bebé. Quando estavam soltos, os adultos pegavam num pedaço de sutura, davam um nó vivo e punham-no à volta do pescoço do dente, depois puxavam com força e o dente era arrancado cru. Com o tempo, os hospitais e a medicina dentária tornaram-se lugares muito assustadores, e penso que o medo de ir ao dentista foi provavelmente o resultado destas experiências inconscientes. Depois de ir para a universidade, aprendi sobre a história da odontologia e aprendi que os dentistas eram originalmente os mesmos que os barbeadores, eram artesãos, tal como os lavadores que também podiam dar pedicura. Mais tarde houve uma divisão gradual do trabalho e uma mudança para o panteão da medicina como membro da profissão médica. As primeiras máquinas utilizadas para moer dentes eram operadas a pé, como máquinas de fiar, com dezenas de rotações por minuto, sem anestesia, perfurando e moendo duramente os dentes, o que deve ter sido muito doloroso, não diferente da tortura, especialmente quando o nervo foi moído nos dentes, uma dor que ninguém quer imaginar. Depois há as interacções entre as pessoas e as performances coloridas de artistas populares, que enraizaram o medo do tratamento dentário no coração de todos aqueles que o viram e daqueles que não o viram. Há uma representação quase anedótica de um guerreiro forte, torturado até à morte, revelando os seus segredos em frente a uma broca dentária de ranger. É evidente como as visitas dentárias podem ser assustadoras e como qualquer pessoa se manteria afastada delas. Os pacientes temem as visitas dentárias porque têm medo da dor e dos viajantes que não sabem o que vão fazer para bater na boca. E os médicos agem por vezes inconscientemente como reforçadores deste medo quando se trata de causar fobia dentária. Há a intimidação da criança: “Se não cooperar, será amarrado, fechado numa pequena sala, com a boca aberta e os dentes arrancados”, pelo que a criança obedece obedientemente, mas só desta vez, e depois da próxima vez não voltará morto. Há também quem exagere os seus conhecimentos: “Este dente já não funciona, se o vir mais tarde, assim será”, seguido de uma descrição detalhada de todas as acções de medo da visita, o que faz suar o rosto do paciente, pensando que não se atreverá a ver o dente novamente. Se estas dores e medos tivessem sido descritos há cinco ou dez anos, teriam sido justificáveis, porque as condições não eram tão boas como são agora. Mas a ciência está a evoluir, e embora o som de uma broca dentária ainda não tenha sido eliminado, cortar um dente a mais de 300.000 rotações por minuto é muito mais doloroso do que aquela velha broca lenta, e mesmo que se sinta dor, ela será feita num instante. Talvez num futuro próximo, uma técnica de enchimento que não requer uma broca dentária seja aplicada à clínica, tal como a tecnologia de enchimento a laser, e depois a medicina dentária não será como uma oficina como é agora. Portanto, agora, podemos dizer “adeus” à fobia da odontologia, a resposta é sim. A resposta é sim, porque temos técnicas anestésicas e anestésicas eficazes, o cuidado humano do médico e a arte da orientação psicológica. Com excepção da dolorosa injecção do anestésico, é possível ter uma visita dentária “sem dor”. É claro que não podemos excluir as diferenças entre os médicos individuais e o desenvolvimento desigual da tecnologia médica, pelo que esta tecnologia indolor ainda não está disponível para todos os dentistas e clínicas dentárias nos dias de hoje, mas há esperança e é possível escolher bons dentistas e bons médicos. Pode saber que não lhe fará mal, mas há sempre uma imaginação assustadora quando a sua boca está aberta e um médico que não sabe o que lhe vai fazer está a bater-lhe. Assim, recomendamos o acesso precoce, a detecção precoce e o tratamento precoce. Uma cavidade pouco profunda pode ser preenchida em questão de minutos. Verifique os seus dentes regularmente e siga os conselhos do seu médico, e poderá nunca mais ter de “desfrutar” de ranger os dentes novamente. Faça amizade com o seu dentista, tenha o seu próprio dentista como um “lorde estrangeiro” e naturalmente despedir-se-á da sua fobia dentária.