Nos últimos cerca de 30 anos, tem havido uma mudança fundamental na compreensão do cancro da mama. O âmbito da cirurgia do cancro da mama foi-se reduzindo gradualmente, começando com a preservação dos músculos peitoralis maiores e menores, e com o aumento das taxas de diagnóstico precoce a implementação da cirurgia de conservação da mama, ou seja, a remoção da lesão enquanto se preserva a mama, proporcionou a mais doentes com cancro da mama o direito de estarem vivos, bem como de serem bonitos. Há duas questões que os doentes oncológicos têm de abordar, uma é a sobrevivência e a outra a qualidade de vida, o que, em termos leigos, significa viver bem e por muito tempo. Não devemos parar ao nível da remoção completa do cancro. O objectivo que perseguimos é que cada paciente tenha o maior período de sobrevivência possível, mantendo simultaneamente um bom estado físico e mental, uma boa qualidade de vida e uma perfeita estabilidade da vida familiar e social. Para atingir este objectivo, é necessário um tratamento sistémico, ou seja, tratamento sistémico – quimioterapia neoadjuvante – antes da cirurgia, seguido de cirurgia, mastectomia de conservação da mama, e radioterapia pós-operatória mais quimioterapia adjuvante numa abordagem abrangente.