Porque é que algumas pessoas pensam que fumar não é prejudicial para a saúde? Como já foi referido, o fumo do tabaco contém muitas substâncias causadoras de doenças e de cancro, e é certo que fumar pode causar doenças. Dados de investigação relevantes mostram que fumar é um fator de risco para muitas doenças e que o fumo do tabaco pode danificar quase todos os órgãos do corpo humano. No entanto, os danos para a saúde causados pelo tabagismo caracterizam-se por um atraso a longo prazo. O chamado desfasamento a longo prazo consiste no facto de a maior parte dos danos causados pelo tabagismo não se manifestar imediatamente no início do consumo de tabaco, mas sim ao longo de 10 anos, 20 anos ou mesmo mais, quando as doenças relevantes aparecem. É devido a esta caraterística dos malefícios do tabaco que os fumadores muitas vezes não reconhecem os malefícios do tabaco antes de a doença ocorrer ou, mesmo que estejam doentes, não pensam que a doença está relacionada com o tabaco, mas acreditam erradamente que o tabaco não afecta a sua saúde. Devido à falta de conhecimentos suficientes sobre os perigos para a saúde causados pelo tabaco, os fumadores não têm grande vontade de deixar de fumar, sendo também uma das razões pelas quais é difícil para os fumadores deixarem de fumar. Xing Guohong, Departamento de Medicina Respiratória, Hospital Geral Militar de Jinan, Jinan, China