À medida que o nível de vida das pessoas melhora, também melhoram as suas expectativas de beleza e os pais querem que os seus filhos cresçam mais altos. No entanto, existe um padrão objectivo para a altura de uma pessoa. O crescimento e desenvolvimento humano é regulado por factores genéticos e é um processo contínuo, mas desigual, que se completa basicamente na infância e adolescência. As crianças saudáveis, em circunstâncias normais, são influenciadas por factores genéticos e seguem uma curva de crescimento normal específica para si próprias. Contudo, certos factores podem fazer com que o crescimento físico e o desenvolvimento de algumas crianças se desviem do caminho normal. Os principais factores que influenciam o crescimento e desenvolvimento de uma criança são factores genéticos e ambientais. Os factores genéticos determinam a etnia, as características familiares e o potencial de crescimento de uma criança, que por sua vez determinam a tendência, as características e os limites do crescimento e desenvolvimento do corpo. Os factores ambientais (por exemplo, nutrição, condições naturais, ambiente social, sistema de vida, doença, etc.) influenciam o desenvolvimento e expressão do potencial genético e, em última análise, determinam a taxa e extensão do crescimento e desenvolvimento. As crianças são afectadas por uma variedade de factores que atrasam ou estagnam o seu crescimento e as fazem desviar-se da curva de crescimento normal, levando eventualmente a uma estatura curta, ou a um nanismo. Quando é que o crescimento de uma criança se afasta da curva de crescimento normal e está na altura de consultar um médico? Pode ocorrer um problema quando a taxa de crescimento da altura de uma criança é < 2 anos (< 7 cm/ano); 4,5 anos até à puberdade (< 5 cm/ano); ou adolescente (< 6 cm/ano). Os pais são aconselhados a: Manter um registo detalhado do crescimento da altura dos seus filhos. Ajude o seu filho a medir regularmente a sua altura e peso e a manter um registo. Uma forma simples de o fazer é colocar a criança contra uma parede, erguer-se direito e colocar um livro plano sobre a cabeça da criança para medir a altura. Ao fazer medições de seis em seis meses ou um ano desta forma durante alguns anos, será óbvio como o seu filho está a crescer e os problemas podem ser identificados a tempo.