A hérnia de disco lombar é uma doença comum e frequente na ortopedia, sendo geralmente responsável por 10-20% das visitas ambulatórias diárias de ortopedia. É causada principalmente por trauma agudo, crónico, defeitos congénitos, alterações degenerativas, etc., que provocam a ruptura do anel fibroso do disco e a protrusão (ou prolapso) do núcleo pulposo no canal espinal posterior, resultando em pressão sobre o tecido nervoso no canal espinal e a patologia e sintomas clínicos correspondentes. A hérnia discal lombar é geralmente observada nos homens, com uma proporção geral de homens para mulheres de 6:1. As características ocupacionais são frequentemente observadas em trabalhadores manuais pesados ou sentados a longo prazo. Os sintomas clínicos variam de acordo com a localização, grau, duração e estreitamento do canal lombar da hérnia discal. Nas fases iniciais da doença, pode haver dor apenas na região lombossacral, mas mais tarde há dor e dormência em um ou ambos os membros inferiores e perda de força muscular, e alguns pacientes podem experimentar movimentos intestinais anormais e dormência no períneo. O início da dor é na sua maioria repentino e periódico, muitas vezes irradiando para as nádegas, coxas, panturrilhas exteriores e sola dos pés. Tosse, espirros e esforço durante os movimentos intestinais podem agravar a dor e dormência das pernas, e a dor é também agravada durante as actividades lombares. Por vezes os pacientes são forçados a posições diferentes para aliviar os seus sintomas, sendo que alguns têm dores significativas quando se dobram para a frente e menos dores quando se dobram para trás, e outros não têm dores quando se dobram para a frente e dores significativas nas costas e dormência nas pernas quando se dobram para trás. Descansar na cama com os joelhos dobrados pode muitas vezes reduzir a dor. Os indivíduos com dores fortes são forçados a adoptar uma posição particular na cama para aliviar a dor. Existem muitas opções de tratamento para a hérnia discal lombar, incluindo tratamentos cirúrgicos, não cirúrgicos e intervencionais. O tratamento cirúrgico inclui vertebroplastia aberta e cirurgia de remoção minimamente invasiva do núcleo pulposo; o tratamento não cirúrgico inclui tracção à beira do leito, fisioterapia, aplicação interna e externa de medicamentos chineses e ocidentais, acupunctura, moxabustão e massagem; o tratamento intervencionista inclui laser semicondutor, ozono, vaporização de plasma ou tratamento de sucção por liquefacção de lisozima sob punção percutânea. O médico escolherá o tratamento certo para o paciente com base na idade do paciente, tempo de início, sintomas e sinais, histórico de tratamentos anteriores, e a presença de co-morbilidades ou doenças concomitantes. Em geral, a escolha do tratamento certo é importante para conseguir a remissão, e uma boa adesão do paciente é um pré-requisito importante. Podem ser utilizados tratamentos diferentes para pacientes diferentes, e o mesmo tratamento pode produzir resultados diferentes quando administrado a pacientes diferentes. O seguinte é uma breve descrição de vários métodos de tratamento: I. A cirurgia é principalmente indicada nos casos em que o disco se prolapsou para o canal espinal e apertou gravemente o tecido nervoso, onde a doença é de longa duração, recorrente, onde vários tratamentos não cirúrgicos falharam, e onde outras doenças como a estenose espinal, instabilidade lombar ou escorregamento existem em combinação. A cirurgia para hérnia discal lombar é realizada sob anestesia, incisando a pele local, músculo e fáscia, mordendo a lâmina afectada e o ligamento do sabor, retirando suavemente a dura-máter e as raízes nervosas, expondo a hérnia discal e removendo-a, estendendo o núcleo pulposus para o espaço intervertebral para remover o núcleo pulposus degenerado residual e, se necessário, mordendo o osso hiperplástico para facilitar o alargamento do canal espinhal, e conseguindo a remoção total do saco dural e a compressão em torno das raízes nervosas. A ferida é então irrigada para parar completamente a hemorragia e depois suturada. Dependendo da patologia, a quantidade de “osso” que pode ser removida durante a cirurgia pode ser pequena, pequena ou grande, e a quantidade de osso removido é uma questão de estabilidade espinal pós-operatória, pelo que alguns doentes necessitarão de considerar a fixação interna e a fusão intercorpo. Os doentes com hérnia de disco lombar requerem um repouso rigoroso após a cirurgia, com a duração do repouso no leito a variar entre 2-6 semanas, dependendo da idade do doente, condição física e extensão do tecido removido. A viragem pós-operatória precoce deve ser assistida por pessoal de enfermagem, advogando a viragem axial e evitando torções e viragens do tronco. Durante o período de recuperação, os doentes com hérnia discal lombar devem reforçar gradualmente o exercício da força muscular lombar e prestar atenção à correcção da má postura e auto-protecção das actividades lombares, a fim de prevenir a recorrência da doença. O tratamento não cirúrgico é principalmente adequado para pacientes com primeiro início, sintomas ligeiros, sem ocupações intra-vertebrais graves na imagiologia e com boa morfologia do canal vertebral. a. Descanso na cama: Para aqueles com sintomas graves, o descanso na cama (colchão de meia-firma, sem cama dura) deve ser rigorosamente respeitado durante pelo menos 2 semanas até que os sintomas sejam claramente aliviados. b. Tracção: A tracção deve ser realizada no hospital, geralmente em posição axial deitada, com o peso e a duração da tracção determinados pelo médico. c. Drogas: Os medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos podem normalmente aliviar os sintomas da dor; em casos graves, hormonas, desidratação e drogas neurotrópicas podem ser adicionadas para aliviar a reacção inflamatória das raízes nervosas e indirectamente desempenhar um papel no alívio da dor. d. Tratamento externo com fitoterapia chinesa: aplicar prescrições para revigorar a circulação sanguínea e relaxar tendões e Qi, e utilizar a engomagem local, fumigação a vapor e introdução ultra-sónica para promover a circulação metabólica local e acelerar a reparação dos tecidos, de modo a reduzir a dor e melhorar os sintomas. e. Fisioterapia: aplicação de raios infravermelhos distantes e ondas electromagnéticas para induzir alterações metabólicas locais nos tecidos e facilitar a promoção da circulação e reparação. f. Acupunctura e terapia de impulso: o uso de estimulação dos pontos de meridianos, para melhorar o metabolismo e promover a sua reparação. Este tipo de tratamento não é satisfatório para pacientes com condições graves e longa duração da doença! As vantagens do tratamento minimamente invasivo e intervencionista são: menos trauma, menos interferência com funções fisiológicas, recuperação mais rápida, significativamente menos complicações cirúrgicas em comparação com a cirurgia principal, e resultados de tratamento significativamente melhores em comparação com o tratamento não cirúrgico. É indicado principalmente para adultos jovens, hérnias discais simples e para aqueles que não foram tratados localmente com intervenções lesivas. As directrizes no estrangeiro afirmam que este tipo de cirurgia pode ser realizada em pessoas com menos de 50 anos de idade, sem estenose espinal significativa ou osteófitos, sem síndrome cauda equina, sem confirmação por TC ou RM de calcificação discal, aderências ou prolapso do núcleo pulposo, e sem complicações tais como deformidade e instabilidade por deslizamento. As opções de tratamento actuais incluem aspiração percutânea, nucleólise, ozono, vaporização de plasma e laser semicondutor, e remoção discoscópica do núcleo pulposus. Estes métodos são a principal tendência de tratamento no futuro e desenvolveram-se rapidamente nos últimos anos, tanto clinicamente como em termos de investigação, e são cada vez mais reconhecidos e aceites por especialistas e pacientes. Desde o início deste século, temos vindo a tratar hérnias discais com vaporização de laser semicondutor e acumulámos experiência clínica de quase 2.000 casos, que foram bem recebidos pelos pacientes.