O velho Ren tem 72 anos de idade e é professor aposentado de uma universidade da nossa província. Nos últimos anos, experimentou frequentemente tonturas, zumbido, por vezes visão turva, e mesmo uma súbita obscuridade diante dos seus olhos. Um dia, não há muito tempo, depois de se levantar de manhã, Lao Ren caiu subitamente e perdeu a consciência, mas acordou sozinho alguns minutos mais tarde sem qualquer desconforto. Levou pouco mais de uma hora para os médicos realizarem com sucesso uma endarterectomia externa da carótida para remover duas placas do tamanho de um polegar e restaurar o fornecimento de sangue ao seu cérebro. Teve alta do hospital uma semana mais tarde. Antes de ter alta do hospital, Lao Ren avisou todos os pacientes com a sua experiência pessoal que deveriam verificar as suas artérias carótidas o mais depressa possível depois de experimentarem sintomas como tonturas, tinnitus e visão turva, caso contrário irão arrepender-se do seu estado para o resto das suas vidas! De acordo com um relatório da Organização Mundial de Saúde, o AVC (o nome científico para AVC) é a terceira principal causa de morte a nível mundial após as doenças coronárias e o cancro. A incidência e taxa de mortalidade de AVC na China é muito mais elevada do que na Europa e nos Estados Unidos, e as estatísticas mostram que a despesa económica directa com AVC na China é de quase 30 mil milhões de yuan por ano, o que não só põe em perigo a saúde das pessoas, mas também traz um sério fardo económico às famílias e à sociedade. A grande maioria dos AVC são desencadeados por isquemia cerebrovascular, dos quais cerca de 40% estão relacionados com estenose esclerótica ou mesmo lesões oclusivas no segmento extracraniano da artéria carótida”. Há alguns dias, o repórter foi informado numa entrevista com o Professor Zhou Tao do Departamento Vascular Periférico do Primeiro Hospital Afiliado do Colégio Henan de Medicina Tradicional Chinesa. Que sintomas clínicos podem ser produzidos pela estenose carotídea? As principais manifestações clínicas da estenose carotídea são o ataque isquémico transitório (AIT), ou mini-acidente: início súbito de tonturas, negritude temporária de um olho, fala arrastada, ou fraqueza de um membro, preensão instável, tortuosidade da boca, etc., muitas vezes recuperando no espaço de 24 horas. Estas manifestações são causadas pela deslocação de pequenas placas de aterosclerose carotídea, levando à embolização de pequenas artérias intracranianas, e são importantes sinais de aviso. Se a deslocação de placas maiores continuar, resultando em embolia de artérias intracranianas relativamente grandes, isto pode levar a um enfarte cerebral agudo, causando hemiparesia permanente, hemianestesia, hemianopsia e perturbações da fala. Além disso, como a estenose carotídea pode levar a um fornecimento inadequado de sangue ao cérebro, a isquemia cerebral prolongada pode causar danos cerebrais crónicos, que podem levar a sintomas tais como tonturas, perda de visão, e mesmo a um declínio de actividades intelectuais superiores tais como inteligência e funcionamento social. Apesar dos perigos da estenose da artéria carótida, os testes para a diagnosticar são simples, e podem ser conseguidos com uma ecografia carotídea. Naturalmente, para um tratamento cirúrgico posterior, é necessária informação detalhada sobre o local, comprimento e extensão da estenose carotídea, placas moles e duras, etc., e podemos optar pela angiografia carotídea (DSA). As vantagens da angiografia são a sua alta resolução espacial, a sua capacidade de examinar com precisão o grau e extensão da estenose arterial, incluindo a distribuição da placa e úlceras, bem como a sua capacidade de mostrar o fluxo sanguíneo distal à estenose e o estabelecimento da circulação colateral, e de mostrar se a patologia vascular intracraniana está presente, tornando-a o padrão de ouro para o diagnóstico da patologia arterial. No entanto, embora a angiografia seja um teste invasivo, nos últimos anos têm sido utilizadas técnicas não invasivas de reconstrução arterial por TC (CTA) e de ARM para obter informação igualmente abrangente sobre a estenose arterial; também podem mostrar a estrutura vascular de diferentes ângulos, identificar melhor as placas calcificadas e orientar o tratamento posterior. O tratamento da estenose da artéria carótida está actualmente dividido em três grandes categorias: farmacológica, cirúrgica e interventiva. O tratamento farmacológico baseia-se na terapia antiplaquetária, combinada com medicamentos anti-hipertensivos, com baixo teor lipídico e com baixo teor de glucosidade, que podem retardar o desenvolvimento da estenose aterosclerótica e da oclusão, mas não existe actualmente nenhum medicamento que possa eliminar a placa que provoca a estenose. Nos últimos anos, o tratamento intervencionista, nomeadamente a angioplastia carotídea e a endoprótese (CAS), desenvolveu-se rapidamente, mas a maioria dos ensaios clínicos concluídos demonstraram que a segurança e eficácia do tratamento intervencionista não é superior à da cirurgia, excepto em doentes de alto risco, e as “directrizes” ou “documentos de consenso de especialistas” recentemente publicados nos EUA, Europa e Austrália são claras. As ‘directrizes’ ou ‘documentos de consenso de peritos’ publicados recentemente nos EUA, Europa e Austrália afirmam claramente que o ≥50% das estenoses carotídeas sintomáticas são adequadas para tratamento cirúrgico e que a terapia intervencionista (CAS) só é indicada para pacientes para os quais a cirurgia não é apropriada. O tratamento cirúrgico, conhecido como endarterectomia carotídea (CEA), é o tratamento padrão para a estenose da artéria carótida e prevenção de AVC, e envolve a remoção da placa aterosclerótica e a formação de trombos da íntima da artéria, a fim de abrir o vaso e restaurar o fornecimento de sangue. Em particular, dois grandes ensaios controlados aleatorizados no final dos anos 80 em vários países ocidentais mostraram que a endarterectomia carotídea pode prevenir o enfarte cerebral e a morte devido a lesões arteriais. Actualmente, 100.000 endarterectomias são realizadas todos os anos nos Estados Unidos. Isto compara com menos de 1.000 casos por ano na população da China de 1,3 mil milhões. Com a melhoria gradual dos padrões de vida, as pessoas têm requisitos de qualidade de vida mais elevados, pelo que a endarterectomia carotídea está destinada a tornar-se cada vez mais aceitável. O Sr. Zhou concluiu dizendo que a estenose da artéria carótida é o “assassino silencioso” que causa o AVC. No entanto, desde que compreendamos as características deste “assassino”, podemos apanhar os sinais de estenose carotídea a tempo, preveni-la cedo, tratá-la a tempo e eliminar o risco de AVC no rebento. (Dahe Newspaper)