A estimulação magnética transcraniana (TMS) é uma opção de tratamento rentável para pacientes com distúrbio depressivo maior refractário (MDD), de acordo com uma nova análise económica. Segundo Kit Simpson, professor de saúde e investigação científica na Escola de Medicina da Califórnia em Charleston, “A sua relação custo-eficácia deve-se principalmente ao facto de não ser muito mais cara em comparação com a medicação, mas ter melhorado significativamente os resultados em comparação com a medicação”. Os resultados do estudo foram apresentados na Reunião Anual da Associação Psiquiátrica Americana de 2014 (APA 2014). A análise centrou-se na eficácia do tratamento com o sistema NeuroStar TMS. Trata-se de um tratamento não invasivo que fornece campos magnéticos pulsados com ressonância magnética que geram correntes eléctricas em áreas localizadas do córtex cerebral. Foi aprovado pela US Food and Drug Administration (FDA) em Outubro de 2008 para o tratamento de grandes episódios depressivos resistentes a drogas. Estudos anteriores mostraram que o TMS proporciona um alívio duradouro de episódios depressivos graves resistentes a drogas e melhora significativamente a qualidade de vida (QoL) e o estado funcional dos pacientes. O Dr. Simpson e colegas realizaram uma análise de custo-utilidade utilizando dados de estudos anteriores utilizando o sistema NeuroStar TMS. Utilizaram a correspondência da pontuação de propensão para criar uma “comparação pseudo-aleatória” entre 307 pacientes tratados com TMS e o mesmo número de pacientes tratados com medicação no estudo Sequential Treatment for the Relief of Depression (STAR*D). Para pacientes tratados com TMS, o modelo prevê um custo médio de 181 dólares por ciclo ao longo de 29 ciclos de tratamento agudo mais 6 ciclos decrescentes. Para os pacientes do estudo STAR*D, o modelo assumiu que os pacientes foram tratados com um único antidepressivo durante seis semanas, e se não remeteram, foram acrescentados outros medicamentos. O Dr. Simpson disse que a análise mostrou uma relação custo-eficácia aumentada para o TMS, com um custo de 36.383 dólares por ano de vida corrigido pela qualidade, o que é inferior à norma geralmente aceitável de 50.000 dólares, mostrando que vale bem a pena. No modelo, o TMS custa em média $11.886 por ano, em comparação com $10.888 para pacientes tratados com medicamentos no estudo STAR*D – o TMS custa mais $998 por ano. Os investigadores também calcularam o custo por pessoa por mês (PMPM) através de uma companhia de seguros de média dimensão que cobre 6 milhões de pessoas, especulando que 2% dos pacientes não beneficiariam de tratamento medicamentoso inicial, e 15% destes pacientes foram tratados com TMS. Neste caso, disseram os investigadores, os pacientes tratados com TMS tiveram um aumento de 0,25 dólares em PMPM em relação à terapia medicamentosa ao longo de 2 anos. Segundo o Dr. Simpson, a análise mostrou que o TMS era rentável no tratamento de MDD refractários em comparação com a terapia medicamentosa padrão. Ela observou que aqueles com MDD refratários “estão muito doentes e são normalmente tratados com 2-3 antidepressivos, mas em muitos casos não funcionam. Eles não têm alternativa à terapia electroconvulsiva, mas a terapia electroconvulsiva tem efeitos secundários, enquanto que a TMS não tem efeitos secundários reais”. A Dra. Simpson disse que gostaria de “ver mais pacientes tratados com TMS, mas é um tratamento muito novo e muitos pacientes continuam apenas a ir ao seu médico de clínica geral e a receber uma receita para um inibidor selectivo de recaptação de 5-hidroxitriptamina (SSRI)”.