De acordo com as estatísticas, cerca de 30% dos adultos sofrem de dores crónicas e há pelo menos 100 milhões de pessoas que sofrem de dores na China. Dois em cada três pacientes ambulatórios são pacientes com várias condições ou sintomas de dor, e a maioria dos pacientes com dor foi diagnosticada ou tratada por mais de um especialista. De acordo com o Professor, a dor foi classificada como o quinto sinal vital mais importante, a seguir à respiração, ao pulso, à tensão arterial e à temperatura. A dor crónica intratável inclui a nevralgia do trigémeo, a nevralgia pós-herpética, a distrofia simpática reflexa e a dor oncológica; existem também enxaquecas, dores lombares e dores articulares que, se não forem tratadas de forma eficaz e atempada, podem também passar de dores locais comuns de longa duração a síndromes de dor locais complexas ou a dores centrais que se tornam muito intensas e intratáveis. A medicina da dor (clínica da dor) é uma disciplina emergente que está integrada na neurologia, na anestesiologia, na radiologia de intervenção e na ortopedia, e a medicina da dor e as disciplinas vizinhas tratam a “dor” em conjunto e com uma clara divisão de tarefas. Por exemplo, a anestesiologia centra-se no alívio da dor durante a cirurgia e no tratamento da dor aguda; a ortopedia ocidental centra-se na cirurgia para tratar lesões ósseas; a ortopedia chinesa centra-se na terapia manual; a neurologia e a oncologia centram-se nos medicamentos; e a fisioterapia de reabilitação centra-se nos métodos físicos. O tratamento da dor passou de uma abordagem puramente farmacológica para uma abordagem multidisciplinar, sendo as intervenções imagiológicas para o tratamento neurológico minimamente invasivo as mais eficazes. O termo exato “neurocirurgia interventiva minimamente invasiva guiada por imagem e eletrofisiologia” refere-se a bloqueios nervosos selectivos e destrutivos ou a tratamentos focais precisos sob orientação de raios X ou de TAC com referência à resposta electrofisiológica da zona-alvo, bloqueando a transmissão de sinais de dor ou aliviando a compressão dos nervos. Esta técnica permitiu o alívio ou a eliminação de muitas dores intratáveis que não podiam ser aliviadas por medicamentos; as dores pós-AVC e as dores centrais que antes exigiam um tratamento intracraniano invasivo podem agora ser aliviadas sem craniotomia. Não só as doenças dolorosas, como as dores nervosas intratáveis, as dores oncológicas e as dores dos membros fantasmas, mas também as doenças indolores de outras disciplinas, como o espasmo dos músculos faciais ou oculares, a paralisia, as vertigens, os zumbidos, a rinite alérgica, a oclusão vascular da retina, a erupção intratável, a angina de peito, o espasmo vascular cerebral, a trombose, o enfarte, as perturbações vasculares periféricas e as perturbações menstruais, podem também ser tratadas através da estimulação ou do bloqueio nervoso. Muitas pessoas ainda estão presas ao velho conceito de que “a dor é apenas um sintoma” e raramente pensam em consultar um departamento de dor sempre que se deparam com uma dor de etiologia desconhecida. É claro que, como a maioria dos tratamentos na China ainda são medicamentos analgésicos e massagens tradicionais, tração, compressas quentes, acupunctura, etc., não existem muitos tratamentos que visem diretamente a “raiz” da dor crónica e intratável, e as intervenções minimamente invasivas para a nevralgia ainda não são amplamente utilizadas, o que faz com que os efeitos únicos da medicina da dor não sejam plenamente realizados. Entre as dezenas de milhares de hospitais em todo o país, os departamentos de dor equipados com teorias e técnicas modernas de medicina da dor e as enfermarias de dor ainda não são comuns. Não é de admirar que muitas pessoas tenham a ideia errada de que o tratamento da dor é apenas “tratar os sintomas mas não a causa principal” e “não resolver o problema”. De facto, a dor crónica e persistente é uma doença em si mesma e aliviar a sua dor é, naturalmente, curar a “raiz” do problema.