Os doentes com desordem bipolar apresentam principalmente estados de humor hiperactivos ou facilmente provocados, aumento da fala e da actividade, e altos níveis de energia durante episódios maníacos ou maníacos ligeiros. Quanto ao sono, é comum ter uma necessidade de sono reduzida, sendo apenas 3-4 horas de sono por noite suficientes para permanecer refrescado durante o dia. Contudo, alguns pacientes com desordem bipolar apresentam estranhos ciclos cíclicos de sono que raramente são notados pelos pacientes e muitas vezes levam a consultas tardias. Caso 1: Uma mulher de 37 anos de idade apresentou o principal sintoma de “insónia (insónia) 1/3 do mês, insónia (narcolepsia) 1/3 do mês, e sono normal 1/3 do mês”. Após cuidadoso interrogatório, o paciente recordou que durante muitos anos se tinha sentido emocionalmente “elevado” durante períodos de insónia, tinha muita energia, era activo e produtivo, enquanto que durante períodos de sonolência estava deprimido, acamado e relutante em sair, e muitas vezes tirava férias por doença para descansar. A paciente não levou a doença a sério até que um colega com a condição sugeriu que ela deveria ser tratada. Esta paciente está actualmente a considerar a gravidez, mas agora tem de completar o tratamento antes de poder considerar a gravidez. Ao reconhecer que as anomalias do sono também precisam de ser vistas mais cedo, o ciclo de tratamento poderia ter sido concluído mais cedo, sem atrasar a preparação para a gravidez em idade materna avançada. Caso 2: Outro jovem, de 25 anos, recorda um ciclo de sono cíclico desde o liceu, com um padrão geral de “humor baixo (insónias) – “humor alto” (sono normal) – humor normal”. –normal”, mas não o levou a sério e continuou durante muitos anos até que se agravou e depois foi visto. Caso 3: Uma paciente de meia idade na casa dos 60 anos, que sofre de distúrbio bipolar há décadas e que toma estabilizadores de humor há anos, ainda sente que é propensa a “depressão” apenas na Primavera, Outono e Inverno, ao mesmo tempo que nega ter um problema maníaco (ligeiro). O paciente pode descrever claramente o seu comportamento durante a depressão como “não se conseguir levantar, não querer mexer-se, não querer falar, ser capaz de dormir durante dias a fio, não ter energia, e ter dificuldade em ir ao médico”, enquanto ele pensa que o seu comportamento durante um episódio maníaco ligeiro é “normal, bastante feliz”. A única mudança que admitiram foi que podiam “levantar-se e sair da cama, para não precisarem de dormir tanto”. Pode-se ver que vários destes pacientes com distúrbio bipolar tiveram anomalias do sono durante as suas flutuações, mas muitas vezes é fácil para os pacientes ignorar as suas alterações de humor e apenas notar alterações na forma ou qualidade do seu sono. Para alguns pacientes que não estão conscientes de que a sua apresentação maníaca (suave) é anormal, uma consulta atempada por razões relacionadas com o sono constituiria uma oportunidade valiosa para um tratamento atempado. Os pacientes ou familiares que se encontrem ou os seus entes queridos numa situação semelhante são aconselhados a procurar aconselhamento de um especialista psiquiátrico e a estar em alerta máximo para a doença bipolar.