Nos Estados Unidos, 35% dos adultos sofrem de vários tipos de insuficiência venosa crónica, desde doença vascular sideroblástica da pele, varizes simples a úlceras venosas (que afectam cerca de 4% dos americanos com mais de 65 anos de idade). Em contraste, vários grandes estudos ocidentais entre 1930 e 1960 descobriram que a prevalência de varizes na população em geral era de aproximadamente 2% por questionário.
Etiologia
As veias varicosas são apenas um tipo de insuficiência venosa crónica. Idade, sexo, gravidez, obstipação, ocupação, postura, trombose venosa profunda anterior dos membros inferiores e factores genéticos são todas causas de varizes. Os inquéritos mostraram que a prevalência de varizes é três a quatro vezes maior nas mulheres do que nos homens, e cinco vezes maior nas pessoas mais velhas do que nas mais jovens.
O papel dos factores genéticos no desenvolvimento das veias varicosas é digno de nota, uma vez que os estudos têm verificado que se ambos os pais têm veias varicosas, o risco da doença nas crianças é de 90%; se um dos pais tem veias varicosas, o risco é de 62% para as filhas e 25% para os filhos; se ambos os pais não têm a doença, o risco é de 20% para as crianças.
Manifestações clínicas
Os principais sintomas decorrentes de veias varicosas são aparência estética, edema do tornozelo, dor no músculo gastrocnémico e casos ainda mais graves como a pigmentação cutânea, esclerodermia seborreica e eczema. As úlceras são o resultado final do desenvolvimento de veias varicosas simples. A flebite superficial trombótica e a hemorragia venosa são menos comuns.
Sintomas
Veias dilatadas
medida que o sistema venoso superficial se torna progressivamente envolvido, o primeiro sintoma mais comum, além de um edema ligeiro, pode ser uma dilatação aneurismática esteticamente desfigurante das veias superficiais. Inicialmente, as veias dilatadas tendem a aparecer no aspecto medial da perna inferior. À medida que a insuficiência venosa crónica progride, as veias tornam-se mais curvas e numerosas, e o doente pode notar a propagação ascendente das varizes. Embora possam aparecer pequenas varizes em algumas mulheres durante a adolescência, o seu número aumenta rapidamente durante a gravidez. À medida que o número de gravidezes aumenta, o número e o diâmetro das veias varicosas normalmente aumenta.
Inchaço
O edema é um sintoma precoce de doença venosa. O inchaço é suave e está confinado ao tornozelo acima da linha do sapato. O edema resolve-se geralmente com repouso na cama e especialmente com a elevação do membro afectado. Nas fases iniciais da insuficiência venosa crónica, o edema limita-se à proximidade do tornozelo, mas à medida que as varizes progridem, o edema pode alastrar a um nível acima do meio da barriga da perna.
O inchaço precoce é côncavo à pressão dos dedos, mas à medida que se desenvolve o edema crónico e ocorre a degeneração fibrosa do tecido subcutâneo, a área inchada já não é côncava à pressão dos dedos. É importante esclarecer que se o inchaço é ou não deprimido pela pressão dos dedos depende principalmente do grau de degeneração fibrosa subcutânea em vez de ser um linfedema ou um edema venoso.
Dores nas pernas
A insuficiência venosa crónica pode apresentar-se com vários tipos de dor. O mais comum é uma dor pesada ou baça, presa no membro depois de uma postura de pé prolongada, que o paciente é susceptível de descrever como se tivesse enchido e enchido o seu bezerro com água. A dor é normalmente encontrada na zona da barriga da perna e o andar pode aliviar a dor da insuficiência venosa crónica em oposição à dor no músculo gastrocnémio onde o fornecimento de sangue arterial é inadequado. Os doentes podem também sentir dor ao longo das veias dilatadas depois de um longo período de repouso, que pode ser o resultado da estagnação do sangue venoso no aneurisma e da dilatação da parede da veia.
Deitar-se plano, especialmente com o membro afectado elevado, pode reduzir o peso durante um curto período de tempo. A dor pode ser exacerbada em tempo quente e húmido ou durante o período menstrual de uma mulher, uma vez que ambas as condições podem causar retenção significativa de água e sódio, o que pode exacerbar o edema.
Mudanças de pele
Inicialmente os pacientes podem observar a hiperpigmentação da pele, geralmente no meio da barriga da perna. Esta caracteriza-se normalmente por depósitos de pele castanha de hematoxilina contendo ferro. Em casos de flebite superficial trombótica, pode ocorrer hiperpigmentação ao longo das veias afectadas. Nas fases posteriores, a lipodermatose (degeneração fibrosa da pele devido a depósitos de ferritina e proteínas plasmáticas) e dermatite eczematosa (eczema de estase) ocorrem normalmente e conduzem a uma consulta dermatológica.
Em fases posteriores, desenvolvem-se úlceras de pele, frequentemente na área da bota, que são normalmente indolor na ausência de infecção. Estas graves alterações da pele dos bezerros são principalmente secundárias à insuficiência do sistema venoso profundo.
Sangramento de uma veia superficial rompida
O local mais comum é o aspecto medial do tornozelo e pode sangrar espontaneamente ou como resultado de um pequeno trauma local. A hemorragia pode frequentemente ser interrompida por compressão local directa ou pela elevação do membro afectado deitado. Uma vez que a reblementação é quase inevitável, a hospitalização é indicada.