A grande maioria dos casos de smouldering são clínicos, e no caso das crianças, são definitivamente congénitos, pelo que é importante julgar a situação pelos seus méritos. No entanto, é também importante notar a diferença entre o smouldering e o smouldering de pé, embora os dois sejam muito semelhantes na sua apresentação clínica. No entanto, são diferentes em termos dos factores responsáveis pelo seu tratamento, alguns dos quais são adquiridos e não devem ser confundidos. O smog é frequentemente bilateral com alterações simultâneas semelhantes às do fumo, enquanto que a doença semelhante ao smog é frequentemente unilateral com alterações semelhantes ao smog nos vasos sanguíneos, pelo que estes são diferentes. O smog é uma condição natural, enquanto que a doença semelhante ao smog é uma condição adquirida, que pode ser causada pelo estreitamento ou oclusão dos vasos sanguíneos. Outras são causadas pela inflamação dos vasos sanguíneos, o que pode levar a uma reacção de smog. É por isso importante esclarecer que tipo de alterações estão presentes para determinar se são congénitas ou adquiridas.