Um estudo australiano mostra que os idosos que andam mais depressa têm uma taxa de mortalidade mais baixa do que os que andam mais devagar. Os investigadores do Hospital Concord de Sydney seguiram 1700 homens com mais de 70 anos de idade e registaram regularmente o tempo que levaram a caminhar seis metros. cinco anos mais tarde, os investigadores analisaram a relação entre a velocidade de marcha e a mortalidade nestas pessoas mais velhas. As estatísticas mostraram que a velocidade média de marcha dos idosos inquiridos era de 0,88 metros por segundo, ou 3,168 quilómetros por hora. Os caminhantes mais lentos só podiam andar 0,15 metros por segundo, equivalente a uma velocidade de 0,54 quilómetros por hora, enquanto os mais rápidos podiam andar 1,5 metros por segundo, equivalente a uma velocidade de 5,4 quilómetros por hora. Um total de 266 idosos que morreram durante o período de estudo caminharam a uma velocidade mais lenta do que os seus pares. Uma análise das taxas de sobrevivência mostrou que aqueles que andavam mais depressa do que 2,95 quilómetros por hora tinham uma taxa de mortalidade quase 20% mais baixa do que aqueles que andavam mais devagar, e aqueles que andavam mais depressa do que 4,8 quilómetros por hora tinham a taxa de sobrevivência mais alta. O estudo foi publicado pelo último número do semanário British Medical Journal (BMJ). O estudo de seguimento levou cinco anos a que os investigadores franceses tivessem realizado anteriormente um estudo semelhante. Seguiram 3.200 pessoas idosas em forma e saudáveis com 65 anos ou mais, notando a velocidade dos seus passos. Todo o estudo demorou cinco anos. Um total de 209 pessoas morreram durante o inquérito, 99 delas devido a cancro e 59 a doenças cardiovasculares. Os investigadores descobriram que o terço mais lento dos idosos tinha um risco global de morte 44 por cento mais elevado, um risco de morte por doença 200 por cento mais elevado e um risco de morte por doença cardiovascular 300 por cento mais elevado em comparação com o terço mais rápido dos inquiridos. Os investigadores disseram que os caminhantes lentos eram tipicamente mais velhos, mais curtos, tinham um índice de massa corporal (IMC) mais alto, tinham sintomas depressivos, tinham menos educação e eram menos activos fisicamente.