Se for um doente com hepatite B e tiver alguns dos seguintes sintomas, então deve manter-se alerta e ir ao hospital para a realização atempada de testes relacionados com a função hepática e ultra-sons. Os doentes sentem-se significativamente fracos nos últimos dias, mal-estar geral, perda de apetite, desconforto ou dor na zona hepática, distensão abdominal, ou uma combinação de febre baixa. O exame físico revela que alguns doentes têm uma tez baça baça, frequentemente com esclerótica e pele amarela, e podem ter nevos de aranha e palmas das mãos. No exame laboratorial, as aminotransferases séricas são elevadas acima de 400 U/L. Geralmente, as aminotransferases são elevadas cerca de 1 semana antes da bilirrubina, e alguns doentes com doença grave podem ter separação enzimática-bílis, bilirrubina e ácidos biliares acentuadamente elevados, ou uma combinação de albumina sérica reduzida, globulina elevada, tempo prolongado de protrombina, e graus variáveis de ALP e Y-GT séricos elevados. Os testes imunológicos podem detectar antigénios e anticorpos do HBV. A colinesterase sérica (CH) é um indicador fiável de síntese de hepatócitos comprometida, e a CH é significativamente diminuída em doentes com doença parenquimatosa hepática activa grave. Ultra-som: a maioria dos doentes tem esplenomegalia e aumento da largura da veia portal interna, ou ambos, espessamento da parede da vesícula biliar. Observa-se uma ligeira redução da morfologia do fígado na hepatite B crónica grave activa. Após estabilização, o fígado pode voltar ao tamanho normal em alguns doentes. A hepatite B crónica activa deve ser diferenciada da hepatite viral aguda, hepatite C, hepatite B combinada com hepatite D, lesão hepática aguda induzida por drogas, hepatite alcoólica, cirrose activa, cirrose biliar primária, hepatomegalia e deficiência de alfa-antitripsina.