Inicialmente, queria escrever algo sobre o recente “incidente da vacina contra a hepatite B”, mas, nesta era de “brickbats” nos meios de comunicação social, seria melhor esperar que a autoridade estatal emitisse um parecer, principalmente por receio de causar ambiguidade. Agora que a poeira assentou, será mais fácil escrever sobre o assunto. Em primeiro lugar, uma breve análise: em 25 de dezembro, os meios de comunicação social noticiaram que um caso em Yongjia, na província de Zhejiang, inoculado com a produção de Dalian Hanxin de vacina contra a hepatite B, um caso em Pixian, na província de Sichuan, inoculado com a produção de Pequim Tiantan de vacina contra a hepatite B, um caso de morte de uma criança, na província de Hunan, e um caso inoculado com a produção de Shenzhen Kangtai de vacina contra a hepatite B. As autoridades sanitárias intervieram para investigar e, em 13 de dezembro de 2013, a Administração Estatal de Alimentos e Medicamentos solicitou a suspensão da utilização da vacina contra a hepatite B (levedura de cerveja) com os números de lote C201207088 e C201207090 produzida pela Shenzhen Kangtai. O caso terá sido causado pela vacina contra a hepatite B. Embora todos os fabricantes em causa tenham respondido que os produtos da vacina eram totalmente qualificados e que a morte dos bebés não estava relacionada com a vacina em si. No entanto, devido à promoção pouco profissional e irresponsável por parte dos meios de comunicação social, o público tem pouca fé nas palavras dos fabricantes. De acordo com um inquérito realizado pela Phoenix Parenting, mais de 80% dos internautas afirmaram estar “assustados e não sabem se querem vacinar os seus filhos no futuro”. Devemos continuar a vacinar? De facto, no início do incidente, afirmei com os meus colegas que, com base nas informações comunicadas, era quase certo que a vacina contra a hepatite B não era a culpada, e agora é. Alguns poderão dizer que sou uma reflexão tardia, tal como há anos atrás afirmei que a utilização da vacina contra a hepatite B no final da gravidez para prevenir a transmissão da hepatite B de mãe para filho era inútil. A minha opinião baseia-se em provas profissionais e em investigação relevante, e não num simples palpite. De acordo com os inquéritos epidemiológicos nacionais, em 1992, a taxa de positividade do antigénio de superfície da hepatite B em crianças na China era de 9,67% e, em 2005, após a introdução generalizada da vacinação contra a hepatite B, este valor tinha descido para 0,96%. Durante estes 13 anos, o número de infecções por hepatite B diminuiu em 24 milhões, e menos 4,3 milhões de pessoas sofreram de cirrose hepática e cancro do fígado causados pela hepatite B. Não há dúvidas quanto ao mérito atribuído à vacina contra a hepatite B. A vacinação contra a hepatite B continua a ser a forma mais eficaz de prevenir a infeção pelo vírus da hepatite B atualmente. Alguns poderão perguntar se a vacina contra a hepatite B é efetivamente segura. Diz-se que os Estados Unidos têm os medicamentos mais seguros, por isso vamos comparar as reacções adversas às vacinas no nosso país com as dos Estados Unidos: as estatísticas mostram que, de 2000 a dezembro de 2013, houve 188 casos de suspeitas de reacções anormais à vacinação contra a hepatite B que resultaram em morte no nosso país (apenas 18 casos foram finalmente determinados como estando relacionados com reacções adversas à vacina contra a hepatite B), em comparação com 769 casos nos Estados Unidos de 1991 a novembro de 2013 casos. De referir ainda que o número de recém-nascidos na China é de aproximadamente 2 milhões por ano, várias vezes superior ao dos Estados Unidos. Além disso, a taxa de mortalidade neonatal do país está estimada em 13,1 por 1 000 nados-vivos, o que, por si só, torna inevitável a ocorrência de algumas “reacções coincidentes”. As chamadas “reacções coincidentes” não têm nada a ver com a vacinação em si, mas sim com o facto de a vacina ser administrada a uma pessoa que se encontra no período de incubação de uma determinada doença e que desenvolve a doença após a vacinação, o que é uma coincidência, mesmo sem a vacinação. Quer isto dizer que a vacina da hepatite B é absolutamente segura e não tem reacções adversas ou contra-indicações? Não. A vacina contra a hepatite B é constituída pela proteína HBsAg inactivada e contém vestígios de adjuvantes imunitários e conservantes como o hidróxido de alumínio, a ureia e o formaldeído. Por conseguinte, está contra-indicada num número muito reduzido de pessoas com antecedentes de alergia, febre ou doença aguda ou crónica grave. Além disso, a vacina contra a hepatite B não deve ser administrada ao mesmo tempo que a vacina contra o sarampo, uma vez que pode interferir e atrasar a formação de anticorpos. Através da explicação acima, penso que deve ser claro para todos que a vacinação contra a hepatite B continua a ser a forma mais eficaz de prevenir a infeção pelo vírus da hepatite B e que a vacina contra a hepatite B geneticamente modificada atualmente utilizada na China não é definitivamente inferior à dos países ocidentais em termos de segurança e eficácia.