As células tifóides são na realidade um tipo de macrófago e são a mudança específica e característica no corpo após uma infecção por tifóide. Quando uma pessoa é infectada com S. typhi, há uma proliferação de macrófagos, que parecem destruir S. typhi e engoli-la, e há glóbulos vermelhos e fragmentos de algumas células, que resultam numa proliferação de macrófagos que engolfam S. typhi. O exame histológico patológico revela que o citoplasma contém S. typhi, vesículas de tifo, eritrócitos e macrófagos, pelo que as células contendo S. typhi, vesículas de tifo, eritrócitos e macrófagos são colectivamente chamadas células tifoides. As células tifóides podem reunir-se em grupos ou em tubos chamados nódulos tifóides. Se células tifóides ou nódulos tifóides forem encontrados no exame físico, é prova de que o corpo está infectado com febre tifóide.