Normalmente para mulheres com períodos regulares, os 7 dias antes e 8 dias depois da menstruação são períodos seguros, uma vez que os folículos ainda não estão maduros, pelo que os folículos não ovulam e as hipóteses de gravidez são baixas, daí o termo período seguro. No entanto, o período de segurança é relativo e não absoluto. É influenciado pelo ciclo e período menstrual de uma mulher. Se uma mulher tiver o seu período menstrual uma vez a cada 28 dias, ovulará cerca de 14 dias antes do seu próximo período, e o resto do tempo será o seu período menstrual e o período seguro. No entanto, se uma mulher tiver períodos irregulares, o seu período de ovulação será diferente e se ela ainda tiver relações sexuais durante o período seguro calculado da forma acima referida, será mais provável que ela conceba. Portanto, se uma mulher quiser usar um período seguro, precisa de estar ciente da possibilidade de falha de contracepção e para melhorar as suas hipóteses de sucesso, recomenda-se que ela use uma forma mais eficaz de contracepção, como os preservativos.