O cancro do estômago é um cancro pobre e não é muito prevalecente nos países desenvolvidos da Europa e dos Estados Unidos. As regiões com maior incidência de cancro do estômago são a China, Japão e Coreia. Isto pode estar relacionado com hábitos alimentares. A dor de estômago é um sintoma muito comum e normalmente não requer pânico indevido. Contudo, sintomas de dor de estômago podem ocorrer em casos pequenos como dispepsia funcional, úlceras gástricas e úlceras duodenais, e em casos grandes como o cancro gástrico e o cancro pancreático, pelo que ainda é importante prestar atenção quando ocorrem dores de estômago. É importante prestar atenção à prevenção do cancro do estômago e encontrar formas de o detectar precocemente. Quais são as pessoas em risco de contrair cancro do estômago? História familiar de cancro do estômago, residentes de áreas com elevada incidência de cancro do estômago, homens com mais de 50 anos de idade, fumadores de longa duração, alcoólicos, pessoas que gostam de comer comida quente, comida em pickles e grelhada, comida com alto teor de sal e outros maus hábitos, pessoas com gastrite atrófica de longa duração com infecção por H. pylori, hiperplasia epitelial intestinal, úlcera gástrica, pólipo gástrico e restos de estômago são todos factores de risco de cancro do estômago, e quanto mais os conhecer, maior será o risco. Não podemos alterar factores congénitos tais como idade, sexo e história familiar, mas o fumo, a bebida e os hábitos alimentares podem ser alterados. Para aqueles que têm gastrite atrófica e infecção por Helicobacter pylori, recomenda-se um tratamento activo para eliminar factores de risco e, em última análise, reduzir a possibilidade de cancro do estômago. Além disso, é necessário começar com a detecção precoce. Confiar nos sintomas acima referidos para determinar se existe cancro do estômago pode não ser suficiente. Em doentes com cancro do estômago em fase inicial, muitas vezes não existem sintomas óbvios ou apenas sintomas não específicos, tais como desconforto abdominal superior ou dor abdominal superior atípica, etc. É muitas vezes mais passivo ir para exame após o aparecimento de sintomas óbvios intensificar-se, por isso é melhor ter um check-up médico planeado. Portanto, lembramos que as pessoas que correm um risco elevado de cancro do estômago na velhice estão conscientes das precauções, sabem reconhecer alguns sintomas invulgares, e prestam atenção à prevenção e aos check-ups médicos em geral.