Recentemente, a Faculdade de Medicina de Dartmouth e o Institute for Health Policy and Clinical Practice realizaram um estudo sobre os factores que influenciam o resultado do tratamento cirúrgico e não cirúrgico da estenose espinal. Os resultados do estudo mostraram que os resultados cirúrgicos foram significativamente melhores do que os não cirúrgicos em pacientes com estenose espinal após critérios rigorosos de entrada de casos, independentemente de outras características do paciente, excepto no que diz respeito ao tabagismo. A cirurgia deve ser escolhida quando o paciente não respondeu ao tratamento conservador sistemático, quando a dor é intolerável e a qualidade de vida é reduzida, tais como fraqueza e limitação na marcha; e quando os sintomas e sinais são consistentes com os resultados das imagens. É importante salientar que a cirurgia não pode parar a progressão natural das alterações degenerativas da coluna vertebral, nem pode normalizar discos e pequenas articulações que já sofreram alterações degenerativas. O objectivo do tratamento cirúrgico é reduzir ou eliminar sintomas e melhorar a qualidade de vida através da descompressão nervosa e da estabilização da coluna vertebral.