Factores genéticos: Cerca de 5-10% dos cancros da mama são causados por mutações em dois genes conhecidos como gene de susceptibilidade ao cancro da mama 1 (BRCA1) e gene de susceptibilidade ao cancro da mama 2 (BRCA2), respectivamente. Se uma pessoa herda estes genes mutantes, corre um risco acrescido de cancro da mama. Portanto, as pessoas com antecedentes familiares de cancro da mama, especialmente parentes de primeiro grau (pais, irmãs) que tiveram cancro da mama, correm um risco acrescido de desenvolver cancro da mama. Factores menstruais: A menarca precoce (5 anos de idade) pode aumentar o risco de cancro da mama, o que está relacionado com o momento da acção dos estrogénios no corpo. Factores de fertilidade: As mulheres que não tiveram filhos e as que deram à luz pela primeira vez após os 30 anos de idade têm um risco ligeiramente maior de cancro da mama. O risco de cancro da mama é ligeiramente reduzido nas mulheres que amamentam a si próprias após o parto. Efeitos da radiação: O risco de cancro da mama é aumentado nas mulheres que receberam radioterapia no peito durante a adolescência por doenças como o linfoma. Terapia de substituição hormonal: As mulheres menopausadas que utilizam a suplementação hormonal para aliviar os sintomas da menopausa correm um risco acrescido de desenvolver elas próprias cancro da mama (há também uma diferença de opinião recente). Crescimento atípico da mama: O crescimento atípico da mama é pré-canceroso e tem uma probabilidade significativamente maior de desenvolver cancro da mama no futuro, mas o crescimento normal da mama não aumenta o risco de cancro da mama. Cancro da mama de um lado: As mulheres que têm cancro da mama de um lado têm uma maior probabilidade de desenvolver cancro na mama oposta do que as pessoas normais, por isso é importante que as pacientes com cancro da mama sejam acompanhadas regularmente. Estilo de vida: As mulheres que consomem álcool a longo prazo correm um risco acrescido de cancro da mama. A obesidade, especialmente a obesidade pós-menopausa, está também associada a uma maior incidência de cancro da mama do que as pessoas de peso normal.