Cada vez que vou à clínica, descubro que mais crianças (10-15%) são trazidas pelos seus pais por dores inexplicáveis nas pernas. Contudo, depois de as ver, descobri que a maioria delas estavam bem e os pais lamentaram que deviam saber melhor do que apressar-se até aqui (algumas de outras províncias), o que era realmente demorado e dispendioso! Por isso sinto que é importante apresentar-vos aqui o problema das dores nas pernas das crianças. Antes de mais nada, é importante esclarecer se a alegada dor nas pernas da criança é uma condição médica! Por exemplo, uma criança que tenha tido demasiada actividade durante o dia e vá para a cama à noite irá relatar dores nas pernas porque os músculos e articulações dos membros inferiores foram estimulados pelos metabolitos ácidos produzidos e recolhidos durante o dia, e a monotonia do ambiente interior faz com que a criança se concentre nos sintomas. Após uma noite de descanso, os sintomas desaparecem frequentemente na manhã seguinte. Isto é típico da fadiga fisiológica (como a fadiga nos adultos após o trabalho e a actividade) e é responsável pela maioria das consultas externas. Neste caso, só é necessário calor local, pode ser aplicada massagem calmante e aquecimento da cama, e não são necessários analgésicos. Segue-se uma outra discussão sobre as dores de crescimento, uma preocupação comum dos pais. As dores de crescimento são desconforto benigno dos membros inferiores sem causa específica. Podem ser causadas pelo rápido crescimento dos ossos, levando a tensões nos músculos e ligamentos circundantes e compressão das articulações. A criança encontra-se em bom estado geral e não há sensibilidade ou restrição do movimento articular nos membros inferiores. Esta é uma condição benigna, auto-limitada e deve ser tratada com calor e analgésicos e suplementos de cálcio, conforme apropriado. Contudo, se houver uma alteração na apresentação clínica, a criança deve ser vista. Os pais devem também ser lembrados de que a dor nos membros inferiores também pode ser o resultado de uma desordem intrínseca, embora isto seja muito menos comum. Neste caso, a dor na perna é frequentemente confinada em vez de vagamente localizada a ambos os membros inferiores, interferindo frequentemente com o movimento e levando ocasionalmente a coxear. É importante notar quaisquer alterações na saúde geral da criança, qualquer sensibilidade nos membros, qualquer restrição na amplitude de movimento das articulações, quaisquer deformidades dos membros e qualquer rigidez das articulações. Nesta altura, a criança deve ser levada para a clínica e pode necessitar de radiografias e testes laboratoriais necessários. Os pais devem estar conscientes de que a dor nos membros inferiores à noite também pode ser devida a tumores, tais como osteoma benigno osteóide e osteossarcoma maligno, que estão confinados e muitas vezes complicados pelas massas locais de tecidos moles e que são progressivamente piores.