A icterícia neonatal não é desconhecida por ninguém, alguns são fenómenos fisiológicos normais e outros são causados por certas doenças. Entre estas doenças que causam icterícia em recém-nascidos, a atresia biliar é uma das mais perigosas, e se não for tratada, pode eventualmente ocorrer falência hepática. Alguns bebés com atresia biliar desenvolvem icterícia nos primeiros dias de vida e são muitas vezes mal diagnosticados como tendo icterícia fisiológica, o que atrasa o tratamento. Então, mães e pais novos, como é que se pode saber se a icterícia do seu bebé é normal? Se a icterícia persistir, o seu bebé tem necessariamente atresia biliar? A icterícia fisiológica aparece geralmente no terceiro dia após o nascimento, atinge o seu pico cerca de 7 dias e diminui cerca de 10 dias, e a bilirrubina indirecta (IBIL) na análise ao sangue é elevada, enquanto a bilirrubina directa (DBIL) não aumenta normalmente; se a icterícia não diminuir durante 10 dias ou mesmo 2 semanas, os pais devem estar vigilantes e devem visitar o hospital para excluir a icterícia patológica devido a várias causas médicas e cirúrgicas. Se a icterícia persistir, que doenças pode o bebé ter? Se, durante o curso da icterícia, os testes revelam que a bilirrubina directa do bebé é elevada acima de 50% do total da bilirrubina (TBIL), esta é diagnosticada como icterícia colestática, vulgarmente conhecida como icterícia obstrutiva. Há mais duas causas comuns de atresia biliar e síndrome de hepatite neonatal (a síndrome de hepatite neonatal é uma obstrução dos canais biliares devido a pedras espessas, estagnadas ou semelhantes a sedimentos, que irão lentamente diminuir assim que os canais biliares forem desbloqueados). Como diferenciar a atresia biliar da síndrome da hepatite neonatal? A laparoscopia + colangiografia é o padrão de ouro para diferenciar a atresia biliar da síndrome da hepatite neonatal, que não pode ser diferenciada com precisão por métodos não cirúrgicos. Por exemplo, a ecografia só pode fazer uma determinação preliminar para diferenciar entre os dois. Se a ecografia mostrar uma grande vesícula biliar e um canal biliar comum espesso, o sistema biliar extra-hepático do bebé é normal, caso em que é mais provável que o bebé com icterícia tenha síndrome de hepatite neonatal; inversamente, se a ecografia revelar uma pequena vesícula biliar, ou mesmo uma vesícula biliar invisível, ou se forem vistas placas fibrosas no hilo, então a atresia biliar é mais provável. No entanto, se a bílis não puder drenar para a vesícula biliar devido a outras causas, a vesícula biliar também pode atrofiar, pelo que a ultra-sonografia por si só não pode confirmar o diagnóstico de atresia biliar. A imagem do isótopo Iodo 131 ECT pode excluir a atresia biliar. Se o isótopo for detectado no intestino, o canal biliar é claro e a atresia biliar pode ser excluída. Se o marcador isotópico se recolher no fígado e nenhum isótopo for detectado no intestino, o diagnóstico é de obstrução biliar completa, mas o diagnóstico de atresia biliar ou outras causas de obstrução biliar ainda não está confirmado. A colangiografia laparoscópica mostra claramente a estrutura do canal biliar e é agora o teste padrão para a atresia biliar definitiva. Uma vez diagnosticada a atresia biliar, pode também ser feita uma biopsia hepática para avaliar a extensão da patologia hepatocelular (se a cirrose está presente) e para desenvolver um plano de tratamento cirúrgico, enquanto que para crianças com atresia não biliar diagnosticada por imagem, pode ser evitada uma grande cirurgia desnecessária. Finalmente, as jovens mães e pais são lembrados que os sintomas típicos da atresia biliar incluem, além de icterícia, fezes brancas, urina escurecida e mesmo uma cor de chá forte. Portanto, se o seu bebé tiver estes sintomas e todos os testes forem a favor da atresia biliar, é melhor fazer uma laparoscopia + colangiografia o mais cedo possível para fazer um diagnóstico definitivo para evitar atrasos e agravamentos da condição.