Um novo estudo publicado no Journal of the National Cancer Institute mostra que melhorar o peso, aumentar o exercício e reduzir o consumo de álcool pode reduzir em mais de 4% o risco de uma mulher ter cancro da mama durante 20 anos. O estudo incluiu 2.569 casos e 2.588 controlos, com um período de seguimento de 1991 a 1994. Os investigadores consideraram todos os factores de risco e calcularam o risco de 10 e 20 anos de cancro da mama, bem como as reduções de risco absolutas de 10 e 20 anos se os três factores de risco controláveis (peso, exercício e consumo de álcool) fossem melhorados na medida do possível. Os resultados mostraram que, numa perspectiva populacional, ao melhorar simultaneamente os três factores de risco intervenientes, o risco total de cancro da mama durante 20 anos foi reduzido em 1,4% para as mulheres com 45 anos e em 1,6% para as mulheres com 65 anos de idade. A redução do risco para as mulheres mais velhas deve-se ao facto de estas terem normalmente uma combinação de outros factores de risco não-intervencionáveis. Numa base individual, ao melhorar os três factores de risco controláveis, a redução do risco absoluto de 20 anos para uma única mulher de 45 anos com um historial familiar positivo de cancro da mama foi de 2,7% e para uma única mulher de 65 anos foi de 3,2%. Uma redução global do risco de 1,6% significaria que 16.000 cancros da mama seriam evitados por ano em 1 milhão de mulheres, mas apenas 2.560 cancros da mama seriam evitados por milhão por ano em mulheres na pós-menopausa com antecedentes familiares de cancro da mama (8%). Os investigadores disseram que a utilização do modelo acima referido para calcular a redução absoluta do risco ajudaria a compreender melhor os potenciais benefícios dos programas de prevenção do cancro da mama.