É um erro de nome comum e um conceito errado referir-se a doenças vasculares em geral como vasculite. Vasculite, abreviatura de vasculite trombo-oclusiva (TAO), é uma doença inflamatória e oclusiva que afecta principalmente os vasos sanguíneos das extremidades. A vasculite é mais comum na Ásia e é mais comum nos jovens adultos nos homens e menos comum nas mulheres. Afecta principalmente as pequenas e médias artérias e veias das extremidades, sendo os vasos dos membros inferiores os principais. Ocorre em todas as partes da China, mas é mais comum no norte. A incidência de TAO nas mulheres é de apenas 1-3%. 80%-95% dos pacientes com TAO têm um historial de tabagismo. O tabaco contém nicotina, que pode causar espasmos em pequenos vasos sanguíneos e produzir danos vasculares. Isto causa isquemia nos membros, resultando em dor ou gangrena. A causa é um estado persistente de espasmo dos vasos sanguíneos, que afecta os próprios vasos trofoblásticos, causando isquemia relativa das paredes dos vasos e uma resposta inflamatória secundária e trombose, o que constitui o início e desenvolvimento do TAO. O TAO é uma doença auto-imune. A doença é comum nas regiões frias do norte, com uma incidência elevada durante a estação fria, e muitos pacientes com TAO têm um historial de congelação. O arrefecimento pode causar vasoconstrição. A patologia da doença caracteriza-se por uma lesão que afecta principalmente as artérias pequenas e médias primeiro e depois as veias. A etiologia do processo patológico, endurecimento e estreitamento vascular, trombose, obstrução luminal, mecanização trombótica, isquemia de membros, revascularização e necrose ulcerosa. A vasculite e as varizes são duas doenças completamente diferentes, sendo esta última devida ao refluxo de sangue venoso e ao aumento da pressão nas veias, causando dilatação tortuosa, que pode levar à pigmentação dos membros inferiores e úlceras (pernas velhas e podres), mas são muito menos prejudiciais do que a vasculite e não levam normalmente à amputação.