A quimioterapia sistémica para o cancro do fígado avançado tem sido “não resolvida”: três estudos internacionais anteriores de grande escala terminaram todos com resultados negativos, mas o estudo EACH, liderado pelo académico chinês Professor Qin Shukui, acabou por se revelar o único resultado positivo num estudo sobre quimioterapia sistémica para o cancro do fígado. O estudo escolheu o regime FOLFOX, que é classicamente utilizado no tratamento do cancro colorrectal, e mostrou diferenças significativas na sobrevivência global, sobrevivência sem progressão, taxa de remissão e taxa de controlo da doença em comparação com o grupo de controlo, demonstrando pela primeira vez que a quimioterapia sistémica pode trazer benefícios de sobrevivência a pacientes com cancro hepático avançado. Estudos anteriores demonstraram que o regime FOLFOX de oxaliplatina + folinato de cálcio + fluorouracil reduz o risco de morte em 20% em doentes com cancro colorrectal em fase inicial e tornou-se o padrão de cuidados para os cancros colorrectal e gástrico, mas esta é a primeira vez que a quimioterapia sistémica tem sido utilizada no cancro do fígado com resultados positivos, e ainda existe potencial para a quimioterapia sistémica futura para tumores gastrointestinais. Também para o cancro colorrectal avançado, o estudo CLOCC realizado por estudiosos europeus utilizando a ablação por radiofrequência em combinação com quimioterapia mostrou as vantagens de integrar quimioterapia + ablação por radiofrequência para metástases hepáticas: a sua sobrevivência sem progressão foi significativamente mais longa do que apenas a da quimioterapia, proporcionando uma nova opção de tratamento para doentes avançados com cancro colorrectal apenas com metástases hepáticas e demonstrando ainda mais o valor do tratamento local para tumores avançados. Outro estudo do CELIM em cancro colorrectal avançado com metástases hepáticas demonstrou que os doentes com cancro colorrectal com metástases hepáticas ainda podiam alcançar uma taxa de remissão objectiva de 62% com o cetuximab combinado com os regimes de quimioterapia FOLFOX ou FOLFIRI, e uma taxa de ressecção microscópica sem resíduos de 34% para metástases hepáticas, mesmo quando as metástases hepáticas estavam presentes. Esta estratégia pode aumentar as taxas de ressecção em mais de um factor de 1 só em comparação com a quimioterapia, tornando assim possível a sobrevivência a longo prazo de pacientes com doença avançada.