De acordo com as estatísticas, 60-80% das pessoas terão dores lombares pelo menos uma vez na vida. Muitas pessoas partem do princípio de que a hérnia discal lombar tem de conduzir a dores lombares, pelo que, quando se tem “dores lombares”, tem-se hérnia discal lombar. Isto não é verdade. A coluna lombar é composta por ossos da coluna vertebral, discos intervertebrais, articulações sinoviais e os músculos e ligamentos circundantes. Qualquer uma destas estruturas pode ser a causa da dor. Por conseguinte, a dor lombar não é indicativa de uma hérnia discal. É a manifestação típica da ciática, que é a dor que irradia das nádegas ao longo da parte externa da coxa até à barriga da perna ou ao pé, que pode sugerir uma hérnia discal lombar. Por outras palavras, a maioria das pessoas com hérnia discal lombar pode começar com dor lombar, mas rapidamente os sintomas se concentram nas “pernas”. Por conseguinte, a dor nas pernas é a principal manifestação da hérnia discal lombar.