Um AVC é uma suspensão súbita do fornecimento de sangue ao cérebro. A maioria dos AVC é causada por um bloqueio súbito de uma artéria que conduz ao cérebro (AVC isquémico), enquanto alguns AVC são causados por uma ruptura súbita de um vaso sanguíneo causando hemorragia no tecido cerebral (AVC hemorrágico). Os AVC são também conhecidos como “ataque cerebral” devido à rapidez com que ocorrem e à necessidade de tratamento imediato. Quando os sintomas de AVC duram um curto período de tempo (<24 horas), denomina-se ataque isquémico transitório (AIT) ou ataque de mini-acidente vascular cerebral. Os acidentes vasculares cerebrais podem ter muitos efeitos. Os efeitos de um AVC dependem da parte do cérebro que foi danificada e da gravidade dos danos. Um AVC pode causar fraqueza súbita, perda de consciência, ou incapacidade de falar, ver ou andar. Como diferentes partes do cérebro controlam diferentes partes do corpo e funções, é frequentemente a área à volta do AVC que é imediatamente afectada. Por vezes uma pessoa que teve um AVC pode ter uma dor de cabeça, mas também não sente qualquer dor. Por conseguinte, é muito importante reconhecer os sinais de um AVC e ser capaz de os gerir clinicamente logo que ocorram. O sangue viaja para o cérebro através de uma complexa rede de artérias e veias. Um AVC ocorre quando uma das artérias fica bloqueada ou rompida. Os sintomas de um AVC incluem: 1. dormência repentina, fraqueza, paralisia da face, membros superiores ou inferiores, especialmente se os sintomas aparecerem de um dos lados do corpo. 2. embaçamento súbito da consciência, incapacidade de falar ou de compreender a fala. 3. início súbito de distúrbios visuais de um ou ambos os lados. 4.Sudden dificuldade em caminhar, perda de equilíbrio ou de coordenação. 5. início súbito de uma forte dor de cabeça de origem desconhecida.