A incidência e prevalência da asma brônquica, uma doença inflamatória crónica alérgica do aparelho respiratório, está a aumentar. Devido à elevada reactividade das vias aéreas e à exposição a alergénios, os doentes experimentam episódios recorrentes de sibilância, tensão torácica, tosse e despertar nocturno, o que afecta seriamente a sua qualidade de vida e de trabalho e aumenta os custos médicos. O tratamento inadequado de ataques graves ou críticos de asma também pode levar à morte por asma. Os objectivos da Global Asthma Initiative para o controlo da asma são: (1) controlar eficazmente os sintomas da asma e manter o mínimo ou nenhum sintoma; (2) prevenir exacerbações agudas da asma; (3) manter a função pulmonar tão próxima do normal quanto possível; (4) manter a capacidade de realizar actividades normais (incluindo exercício); (5) prevenir a limitação irreversível do fluxo de ar; (6) evitar efeitos adversos dos medicamentos para a asma; (7) prevenir a morte por asma e reduzir o risco de morte por asma. (7) Prevenção das mortes por asma e redução da mortalidade por asma. As principais razões para um controlo deficiente da asma incluem o diagnóstico inadequado da asma, tratamento inadequado e adesão deficiente dos doentes. A fim de melhorar o resultado da asma e alcançar os objectivos de tratamento estabelecidos no GINA, deve ser dada ênfase ao tratamento preventivo da asma. O uso correcto de glucocorticóides inalados, ICS combinados com agonistas b inalados de acção prolongada, ICS combinados com teofilinas e ICS combinados com modificadores dos receptores de leucotrieno é essencial. A ICS é de longe o medicamento mais eficaz para controlar a inflamação das vias aéreas, regulando a transcrição das células alvo, inibindo a activação de várias células inflamatórias e a produção e libertação de factores inflamatórios, reduzindo a fuga microvascular, melhorando a sensibilidade dos receptores b, e prevenindo assim a remodelação das vias aéreas. As opções são propionato de beclomethasona, budesonida e fluticasona, inalada como aerossol quantitativo, pó seco ou solução. Como mencionado acima, a ICS é de longe a droga mais eficaz para controlar a inflamação das vias aéreas, enquanto a LABA é o broncodilatador mais forte. A LABA também inibe a libertação de mediadores inflamatórios como a histamina dos mastócitos, reduz a exsudação do plasma e inibe a excitação do nervo sensorial e tem um efeito secundário anti-inflamatório. Os dois medicamentos actuam em diferentes aspectos da patogénese da asma e têm efeitos complementares. Além disso, a ICS previne a dessensibilização do b-receptor causada pela sobre-estimulação dos agonistas b-receptores, aumentando a transcrição de genes e aumentando a regulação dos b-receptores. É pouco provável que a ICS aumente os efeitos broncodilatadores da LABA devido à reserva de b-receptores, mas pode aumentar outros efeitos anti-asmáticos, enquanto a LABA pode aumentar o efeito inibidor da ICS na inflamação das vias aéreas aumentando a concentração de receptores glucocorticóides no núcleo. Assim, a ICS e a LABA têm efeitos sinergéticos e reforçadores um sobre o outro. As LABA actualmente em uso clínico incluem salmeterol e flumoterol. O primeiro é altamente lipofílico e pode difundir-se na membrana celular e difundir-se lateralmente dentro da membrana celular até ao local receptor do b2, um processo que leva mais de 30 minutos, pelo que o salmeterol tem um início de acção mais lento do que outros agonistas do b2. Uma vez o salmeterol no lugar, a sua cadeia lateral liga-se ao sítio exterior do receptor b2, permitindo a imobilização do salmeterol, e a sua duração de acção não é afectada pela dose. O flumoterol, por outro lado, é moderadamente lipofílico e entra na membrana celular onde forma uma piscina de armazenamento e depois lixivia continuamente para fora da membrana para se ligar ao local activo do receptor b2 para actuar. A dose administrada determina a força e duração da acção e tem características de acção longa e rápida. Apesar de ICS mais LABA melhorar significativamente as taxas de controlo da asma, ainda há alguns doentes com SABA a pedido e exacerbações agudas da asma. Embora a SABA possa relaxar rapidamente o músculo liso brônquico e aliviar os sintomas da asma, não há efeito anti-inflamatório e a dependência excessiva da SABA pode levar a um maior desenvolvimento de inflamação das vias aéreas e exacerbação aguda da asma. A teofilina tem uma longa história de utilização no tratamento da asma. Não só tem um efeito broncodilatador longo e sustentado, como também inibe a inflamação e os efeitos imunomoduladores a concentrações de plasma relativamente baixas. A teofilina interfere com a actividade das citocinas inflamatórias como o factor de necrose tumoral e a hiperresponsividade das vias aéreas que provoca, reduz a libertação de interleucina II e inibe a acumulação de neutrófilos nas vias aéreas. Quando os pacientes com asma ligeira a moderada não conseguem controlar os seus sintomas com doses baixas de ICS inalada, a teofilina de libertação prolongada também pode ser adicionada para melhorar o controlo da asma. 4. ICS mais os modificadores dos receptores de leucotrieno Zallust e montelukast exercem efeitos anti-asmáticos, inibindo a síntese de leucotrieno e antagonizando os seus receptores, respectivamente. A baixa dose de ICS mais montelukast melhora significativamente a função pulmonar e reduz os sintomas da asma durante o dia e o número de despertares nocturnos em comparação com a baixa dose de ICS apenas. Devido ao seu mecanismo de acção único, os modificadores dos receptores de leucotrieno podem ter melhor eficácia em certos tipos de asma, tais como a alergia à aspirina, asma de exercício e asma alérgica combinada com rinite alérgica. 5. melhorar a sensibilização e a adesão dos doentes Muitos estudos demonstraram que outra razão importante para o fracasso do tratamento da asma é a falta de sensibilização dos doentes e a adesão deficiente. (1) O não reconhecimento de que a asma é uma doença crónica das vias respiratórias e requer medicação a longo prazo, como hipertensão e diabetes, e que a descontinuação ou interrupção prematura da medicação leva frequentemente a ataques recorrentes de asma; (2) Subestimação da gravidade da doença e não aumento da medicação ou dose a tempo, levando a uma exacerbação aguda da asma; (3) Não reconhecimento das diferenças óbvias nos efeitos adversos entre a ICS e as hormonas orais, e medo da ICS (3) Não conhecer a diferença óbvia entre ICS e hormonas orais, medo de ICS e confiança excessiva no SABA para o controlo dos sintomas, resultando no mascaramento da condição que conduz a exacerbações graves da asma e reacções adversas graves ao SABA. (4) Incapacidade de utilizar correctamente vários dispositivos de inalação, o que impede que a eficácia da terapia inalatória seja plenamente realizada. Por conseguinte, o pessoal médico deve reforçar a orientação do paciente, comunicar bem com os pacientes e estabelecer uma boa relação de colaboração para alcançar conjuntamente o objectivo de prevenção e tratamento da asma.