A hepatite B lenta é uma doença “antiga”, embora as epidemias de hepatite tenham sido registadas em 2000 a.C., mas o diagnóstico e o tratamento da hepatite B lenta não se desenvolveram rapidamente até depois da Segunda Guerra Mundial, quando os médicos ocidentais esclareceram que a doença era causada pela transmissão sanguínea e lhe chamaram hepatite B. Em 1963, os médicos encontraram pela primeira vez antigénios de superfície no sangue de nativos australianos e utilizaram-nos gradualmente como critério de diagnóstico. Em 1963, os médicos encontraram pela primeira vez um antigénio de superfície no sangue de nativos australianos, que foi gradualmente utilizado como critério de diagnóstico da hepatite B. Desde então, embora os médicos tenham continuado a lutar contra a hepatite B, ainda há trinta anos não existia um tratamento eficaz para a hepatite B lenta. O repouso e a proteção do fígado eram os mais mencionados, o que demonstra a impotência dos médicos no tratamento da hepatite B lenta. No final do século XX, com a acumulação de experiência na terapêutica com interferão e a comercialização sucessiva de análogos de nucleósidos (ácidos), o tratamento da hepatite B lenta foi sendo gradualmente estabelecido, e a versão de 2000 das directrizes chinesas propôs pela primeira vez que a hepatite crónica deveria prestar atenção à terapêutica antiviral. Atualmente, a terapia antivírica tornou-se a principal opção de tratamento da hepatite B crónica devido à sua clara eficácia, confirmada por um grande número de estudos e pela prática clínica. Finalmente, existem medicamentos eficazes para o tratamento da hepatite B crónica. Contudo, surge uma nova questão: os doentes com hepatite B crónica perguntam frequentemente aos seus médicos antes de iniciarem o tratamento antivírico: qual é o melhor medicamento antivírico para a hepatite B crónica? Existem duas grandes classes de medicamentos antivirais para a hepatite B. Atualmente, são habitualmente utilizados o interferão de ação prolongada e os análogos de nucleósidos (ácidos). Estes dois tipos de medicamentos têm mecanismos de ação diferentes e as suas características de eficácia também são um pouco diferentes. Em vez de escolher qual o melhor tratamento, é preferível dizer que cada um deles é adequado para que tipo de condições e necessidades. Em primeiro lugar, falemos dos análogos de nucleósidos (ácidos). Este tipo de medicamento pode inibir a replicação do vírus da hepatite B e a sua eficácia caracteriza-se pela capacidade de reduzir mais rapidamente o nível sérico do vírus da hepatite B, o que pode provocar o alívio da doença. No entanto, este tipo de medicamento requer um tratamento a longo prazo, porque, uma vez interrompido o tratamento, o efeito inibidor do medicamento sobre a replicação do vírus da hepatite B desaparece e o nível sérico do vírus da hepatite B da maioria dos doentes volta a aumentar, provocando a recorrência da doença. Naturalmente, se os doentes puderem aderir à medicação durante um longo período de tempo, podem também manter a estabilidade da doença durante um longo período de tempo, o que constitui também um efeito terapêutico muito bom. Se alguém estiver disposto a fazer um tratamento a longo prazo, este tipo de medicamento é uma escolha adequada, mas é melhor escolher um medicamento forte e de baixa resistência para reduzir o risco de resistência ao medicamento após um tratamento a longo prazo. Um outro tipo de medicamento antivírico, o interferão de ação prolongada, caracteriza-se pela sua capacidade de atingir uma elevada percentagem de conversão do antigénio eletrónico e de eliminação do antigénio de superfície através de um curso fixo de tratamento, resultando numa resposta duradoura após a interrupção do medicamento. Este é o melhor resultado que pode ser alcançado com a terapia antiviral atual. As directrizes oficiais recomendam que os doentes com hepatite B crónica que pretendam deixar de tomar a medicação, em vez de fazerem um tratamento a longo prazo, considerem experimentar primeiro a terapêutica com interferão de ação prolongada. Alguns especialistas referem-se a esta abordagem como “uma vez na vida”, o que significa que os doentes com hepatite B crónica devem experimentar a terapêutica com interferão de ação prolongada pelo menos uma vez durante o seu tratamento para terem a oportunidade de parar. De acordo com os resultados do presente estudo, a eficácia da terapêutica com interferão de longa duração é melhor se os doentes com níveis virológicos mais baixos e níveis de aminotransferase mais elevados receberem terapêutica com interferão de longa duração antes do início da terapêutica antivírica. Em conclusão, o tratamento da hepatite B crónica deve basear-se na terapêutica antivírica e a escolha específica da medicação deve ser feita de acordo com a doença e a vontade de tratar. E, independentemente do tratamento que escolher, siga as instruções do médico para obter bons resultados.