A hérnia de disco lombar é normalmente vista em trabalhadores manuais, motoristas ou trabalhadores de secretária a longo prazo. O sintoma típico é a dor lombar e na perna, que irradia da parte inferior das costas e nádegas ao longo da parte posterior da coxa até à barriga da perna, costas do pé ou dedos dos pés; a dor aumenta com a tosse, espirros e defecação; aumenta com a actividade e diminui após o repouso. A maioria dos pacientes deita-se de lado e flexiona o membro afectado para aliviar a dor; em alguns casos graves, a dor está presente em todas as posições e só pode ser aliviada dobrando a anca e o joelho na cama. Uma hérnia de disco comprimindo o nervo cauda equina pode causar perturbações urinárias e fecais. Dicas para auto-exame: quando deitado de costas, endireitando a articulação do joelho e levantando a perna direita para cima até um determinado ângulo, há dor radiante ou dormência desde a região lombar até aos membros inferiores, ao longo das coxas posteriores e laterais, directamente até à panturrilha lateral, dorso do pé ou dedos dos pés; quando se agarra a pele da panturrilha e do pé, a sensação é diminuída ou desaparece; quando se estende e flexiona a articulação do tornozelo ou se estende e flexiona o joanete, a força é reduzida, etc. Todas estas manifestações são sugestivas de uma hérnia de disco lombar.