Para um recém-nascido, a icterícia é fisiológica se a icterícia estiver em alguns dos seguintes padrões: em primeiro lugar, o recém-nascido está num estado de espírito relativamente bom e está a alimentar-se normalmente. Em segundo lugar, níveis de icterícia inferiores a 12mg/dL para bebés a termo, inferiores a 15mg/dL para bebés prematuros e um aumento da icterícia inferior a 5mg/dL por dia são todos característicos da icterícia fisiológica. Se este for o caso dos recém-nascidos, é normal e requer apenas observação dinâmica e nenhum tratamento especial. Se o índice de icterícia for significativamente superior a este nível e aparecer muito cedo, dentro de 24 horas após o nascimento, é frequentemente uma icterícia patológica e é necessária uma intervenção imediata.