As manifestações clínicas de icterícia obstrutiva dividem-se em três áreas principais. A primeira é a manifestação crónica, onde a icterícia obstrutiva se apresenta com dor vaga ou baça no abdómen superior direito, perda de apetite, aversão ao óleo, fraqueza e emaciação, que pode ser acompanhada por prurido e fezes de cor de barro à medida que a icterícia se aprofunda, geralmente sem dor abdominal grave e calafrios ou febre, sendo por isso frequentemente mal diagnosticada. A segunda é a apresentação aguda, que pode apresentar-se como o início súbito de cólicas abdominais superiores direitas, acompanhada de arrepios e febre, e de flutuações marcadas de icterícia, muitas vezes confundidas com colelitíase e colangite obstrutiva purulenta aguda. O terceiro sinal comum é o amarelamento moderado a severo da pele e esclerótica. Em alguns pacientes, um fígado aumentado com dureza nodular pode ser palpável, por vezes com dores de percussão na área do fígado.