A sífilis é uma infecção crónica de contacto. O agente causador da sífilis é a espiroqueta pálida, uma espiroqueta que é altamente patogénica para os humanos e que pode atacar qualquer órgão e produzir uma vasta gama de sintomas. A sífilis espiroqueta apenas infecta humanos, pelo que a sífilis é a única fonte de infecção. A via de transmissão é principalmente através de relações sexuais, mas ocasionalmente através do beijo, e ocasionalmente através da placenta para o feto. Os doentes com sífilis não tratada são mais contagiosos no prazo de um ano após a infecção, e quanto mais tempo a doença durar, menos contagiosa se torna. Após quatro anos de infecção, a doença já não é geralmente contagiosa através do contacto sexual, mas ainda pode ser transmitida feto a feto.
Acredita-se geralmente que a sífilis é originária das Américas. Os marinheiros de Colombo contraíram sífilis na América do Norte em 1493 e trouxeram-na de volta para Espanha, onde rapidamente se generalizou na Europa. Mais tarde foi espalhada pela Ásia e pelo resto do mundo durante as interacções. Segundo a Organização Mundial de Saúde, a prevalência mundial da sífilis diminuiu significativamente nos finais dos anos 40, voltou a aumentar nos anos 60, diminuiu ligeiramente nos anos 70, mas voltou a aumentar na última década. Estima-se que há 3 milhões de novos casos em todo o mundo todos os anos, com um aumento mais pronunciado nos Estados Unidos, onde a incidência aumenta de 10-15% todos os anos. A sífilis foi descoberta e registada pela primeira vez em Guangdong em 1505, quando era conhecida como “Guang Sore” e mais tarde chamada sífilis, e espalhou-se de sul para norte para todo o país. A taxa de incidência era de 48% entre algumas minorias étnicas na altura. As tribos individuais foram quase exterminadas. Após a fundação da Nova China, foi tomada uma série de medidas activas de prevenção e tratamento, e a sífilis foi basicamente erradicada em 1959. Nos últimos anos, a sífilis ressurgiu e muitos pacientes foram encontrados em vários locais. Em Guangzhou, foi notificado um total de 50 casos entre 1984 e 1988. Antes de 1993, não foram notificados mais de 40 casos de sífilis por ano; em 1993, o número excedeu 40, em 1994, 159, e em 1995, 461, e no primeiro semestre de 1996, foram notificados 352 casos, 76,36% do número total de casos em 1995. De acordo com o relatório do Centro de Controlo STD, foram comunicados 1870 casos de sífilis em todo o país em 1991, 1997 em 1992, 2016 em 1993, 4591 em 1994 e 11336 em 1995, e a taxa de incidência de sífilis foi de 0,81/100.000 em 1993, aumentando para l,72/100.000 em 1994 e 3,91/100.000 em 1995. O aumento médio nos últimos três anos foi de 137,13%. O número de casos de sífilis notificados na província de Fujian ultrapassou o de Xinjiang, que ocupa o primeiro lugar há muitos anos. A sífilis é a doença venérea mais grave que afecta os indivíduos, as famílias e a sociedade, pelo que deve ser totalmente compreendida e activamente prevenida.
Manifestações clínicas
I. Sífilis adquirida
Há sífilis precoce e sífilis tardia. A sífilis precoce dura menos de dois anos após a infecção, incluindo as fases 1 e 2 da sífilis, enquanto a sífilis tardia dura mais de dois anos após a infecção, ou seja, a sífilis da fase 3.
Etapa 1 sífilis. Ocorre 3 semanas (entre 10 e 30 dias) após a infecção. O dano principal é um cancre duro, onde a sífilis espirochete invade e se multiplica pela primeira vez. O cancre típico é um nódulo vermelho indolor que é duro e cartilaginoso ao toque, com uma base limpa e uma superfície vesicular coberta com um pouco de exsudado ou uma crosta fina, com margens limpas. O número de lesões é geralmente único, mas pode ser múltiplo. As lesões tendem a ocorrer na genitália externa. Nos homens, as lesões encontram-se geralmente no prepúcio, sulco coronal, glande ou ligamento do pénis. Nos homens homossexuais, é frequentemente encontrada na área anorrectal. Nas mulheres, é mais provável que ocorra nos lábios maiores, mas também pode ocorrer no colo do útero e noutras áreas. Nas mulheres, o chancre é normalmente encontrado nos lábios maiores, mas também pode ser encontrado no colo do útero. O cancrecre contém um grande número de espiroquetas de sífilis e está frequentemente associado a um aumento localizado dos gânglios linfáticos. O canal duro persiste sem tratamento durante 2-6 semanas e depois resolve-se por si mesmo sem cicatrizes.
Fase II da sífilis. Em pacientes não tratados, a sífilis fase 2 ocorre geralmente 6 semanas a 6 meses após a infecção. É causada pela propagação da espiroqueta da sífilis a partir do canal duro da sífilis de fase 1 através dos vasos linfáticos até aos gânglios linfáticos e depois através da corrente sanguínea. Nas fases iniciais, pode haver sintomas sistémicos tais como febre, fadiga, dor de cabeça, dor de garganta, dores musculares, dores articulares e anorexia. Mais de metade dos doentes têm gânglios linfáticos aumentados e, ocasionalmente, fígado e baço aumentados. O quadro sanguíneo pode incluir leucocitose, anemia e aumento da hemoglobinémia. Cerca de 70% dos doentes têm uma erupção cutânea chamada erupção cutânea da sífilis. A erupção da sífilis pode ter muitas manifestações diferentes e é normalmente simétrica e generalizada, sem prurido.
(1) A sífilis maculopapular erupção cutânea (roseola). Esta é a primeira erupção da sífilis que aparece como uma erupção de rosa vermelha, castanha ou pigmentada, começando na sua maioria no tronco. Avança então para as extremidades, palmas das mãos e solas dos pés. O eritema é arredondado e largamente simétrico nas palmas das mãos e nas plantas dos pés. Esta é a razão pela qual a sífilis é vulgarmente conhecida como “feridas de ameixa”.
(2) Erupção da sífilis papular. Isto é devido à progressão da doença, algumas manchas podem engrossar em pápulas. Ocorre no tronco, nádegas, patas inferiores, palmas das mãos, plantas e rosto. Pode manifestar-se como máculas, pápulas, pápulas escamosas, semelhantes a anéis, psoríase e outros danos.
(3) Verrugas planas. Trata-se de uma pápula que ocorre na área genital externa, em torno do ânus e outras dobras cutâneas e áreas húmidas. As lesões são lisas, espessas, planas, planas e cobertas com uma película cinzenta contendo um grande número de espiroquetas de sífilis. O líquen plano é mais contagioso do que outras erupções da sífilis de fase II.
(4) Cerca de 30% dos doentes têm danos na mucosa oral, chamada placa mucosa. O dano é coberto com uma película cinzenta e contém um grande número de espiroquetas de sífilis.
Pode ocorrer alopecia flácida ou difusa durante o curso da sífilis de fase II. A queda do cabelo é normalmente auto-cura. A sífilis de fase II pode por vezes afectar órgãos como o sistema nervoso, ossos ou olhos.
Os sinais e sintomas da sífilis de fase II são: dura geralmente algumas semanas e depois resolve por si só, e se não for tratada, pode muitas vezes repetir-se dentro de l – 2 anos.
Etapa III sífilis. Surge mais de dois anos após a infecção. Os principais tipos são os seguintes.
(1) Sífilis benigna de fase tardia. O dano básico é um inchaço dendrítico, provavelmente devido a uma resposta inflamatória ao antigénio espiroqueta da sífilis, cuja patogénese ainda é mal compreendida. Microscopicamente, a lesão activa é uma lesão granulomatosa e a antiga lesão é extensamente fibrótica. Os espiroquetas de sífilis não são geralmente encontrados dentro do inchaço dendrítico. Esta doença inflamatória pode invadir qualquer órgão, mas mais comumente invade a pele e o osso. As lesões cutâneas manifestam-se como nódulos dérmicos ou subcutâneos, nódulos ulceros ulcerosos e inchaços dendríticos. Os nódulos ocorrem frequentemente no rosto, tronco e extremidades, estão assimetricamente distribuídos em grupos, são indolores, progridem lentamente e gradualmente ulceram. As úlceras geralmente curam-se lentamente a partir do centro, deixando uma cicatriz. Os inchaços dendríticos cutâneos aparecem como nódulos duros únicos que aumentam gradualmente de tamanho para formar massas infiltrativas que colapsam e formam úlceras, com algumas áreas da doença a sarar espontaneamente deixando a formação de cicatrizes. No caso do envolvimento da mucosa oral e nasal, isto pode levar à perfuração do septo nasal e do palato duro e mole, enquanto que os danos esqueléticos podem incluir osteocondrite e inchaço dendrítico ósseo.
(2) Sífilis cardiovascular. Aortite, atresia da válvula aórtica e aneurisma da aorta podem estar presentes.
(3) Neurosífilis. Pode haver consumo cremasterizado, demência paralítica, atrofia do nervo óptico, etc.
Sífilis congénita
A sífilis congénita é transmitida da mãe para o feto através da placenta e frequentemente causa o parto prematuro e o nado-morto.
1. sífilis congénita precoce. Os sintomas ocorrem dentro da idade de dois anos. As principais manifestações são rinite, para além de faringite, desperdício, insónia, gânglios linfáticos aumentados e fígado e baço, osteocondrite, e pseudo-paralisia. Os danos na pele e nas mucosas podem incluir erupções papulosas ou cicatrizes, verrugas planas, manchas de mucosa, etc.
2. sífilis congénita tardia. Os sintomas ocorrem nas pessoas com mais de dois anos de idade. Manifestações incluem ceratite substancial, nariz de sela, tíbia sabre, dentes sifilíticos, e surdez neurológica. Caso contrário, geralmente semelhante à fase 3 adquiriu sífilis.
3. sífilis latente (sífilis latente). Na sífilis de fase II não tratada, os sinais e sintomas muitas vezes descem naturalmente para uma fase assintomática, chamada fase latente. Se não forem tratados, os pacientes podem recair, geralmente dentro de dois anos. Os pacientes que têm sífilis há menos de dois anos são referidos como sífilis latente precoce. Os pacientes que têm sífilis há mais de dois anos são chamados de sífilis latente tardia. A sífilis latente em fase tardia raramente se repete, mas ainda pode ser passada de uma mulher grávida para outra. A sífilis latente é assintomática, excepto para uma reacção seropositiva positiva.