Entre dois e três meses de idade, à medida que os seus cérebros se desenvolvem, os recém-nascidos aprendem gradualmente duas acções: uma é olhar com os olhos para as mãos e a outra é chupar-lhes os dedos. Para eles, chupar nos dedos é uma forma de aprender e brincar. A progressão de uma sucção desajeitada em toda a mão para uma sucção hábil num único dedo mostra que os bebés são muito mais capazes de controlar o seu próprio comportamento. A acção de chupar com os dedos incentiva movimentos coordenados das mãos e dos olhos e estabelece uma base sólida para aprender a agarrar os brinquedos com precisão por volta dos 5 meses de idade. Além disso, este é o período em que os bebés aprendem sobre o mundo exterior principalmente através da boca. Os bebés acreditam que as suas mãos também são coisas do mundo exterior, por isso enfiam-nas sempre na boca e chupam-nas para as perceberem. Normalmente, à medida que os bebés desenvolvem os seus movimentos rapidamente, aprendem a sentar-se, gatinhar e ficar de pé livremente, e os seus movimentos dos dedos tornam-se mais refinados. Além disso, os pais cuidadosos notarão que os seus filhos são normalmente muito silenciosos e não choram nem se agitam quando chupam os dedos. De facto, os bebés chupam por vezes os dedos para se estabilizarem, sugerindo que chupar os dedos também desempenha um papel importante no seu desenvolvimento psicológico. Portanto, não há necessidade de os pais estarem ansiosos por chupar os dedos, quanto mais de o parar forçosamente. Se o comportamento for demasiado frequente, os pais podem muitas vezes distrair o seu bebé da sucção dos dedos, acariciando e agitando a sua mãozinha. O que os pais precisam de fazer é manter as mãos do seu bebé limpas e a área à volta da boca e dos lábios do bebé limpa e seca para evitar o eczema. Contudo, se a criança ainda estiver a chupar os dedos regularmente após a idade de um ou mesmo aos três ou quatro anos, isto pode ser considerado um mau comportamento e os pais precisam de ter cuidado para compreender as causas e corrigi-las pacientemente.