A nevralgia do trigémeo é uma dor dolorosa, unilateral, tipo choque eléctrico ou tipo faca no rosto, que pode ser desencadeada por um ligeiro toque no rosto, e que pode aparecer e parar de repente, durando de alguns segundos a dezenas de segundos. Existem dois tipos de neuralgia do trigémeo, primária e secundária. A dor secundária é causada pela irritação do nervo trigémeo por factores tais como tumores e requer frequentemente cirurgia. Na maioria dos pacientes, a dor é primária e não se encontram lesões no cérebro. A investigação actual descobriu que a neuralgia primária do trigémeo é causada por aterosclerose que desloca ou alonga as artérias cerebrais em conformidade, criando uma compressão pulsátil do nervo trigémeo no cérebro e produzindo dor. O tratamento precoce com medicamentos como a carbamazepina pode ser administrado, mas o uso a longo prazo deste medicamento diminui gradualmente na eficácia, aumenta na dose, ou mesmo torna-se ineficaz, e podem ocorrer efeitos secundários tais como sonolência, vertigens, perturbações da função hepática e leucopenia. Existem vários métodos de tratamento cirúrgico da neuralgia do trigémeo. A cirurgia destrutiva tradicional é menos utilizada devido ao elevado risco de recidiva, dormência facial, úlceras da córnea e outras deficiências funcionais. Actualmente, o melhor tratamento internacionalmente aceite para pacientes cuja compressão vascular falhou ou cujos efeitos secundários são demasiado grandes é a descompressão microvascular do nervo trigémeo (DVM), em que os pequenos vasos que comprimem a raiz do nervo trigémeo são isolados sob um microscópio com uma almofada isolada, e a dor desaparece completamente em mais de 95% dos pacientes após a cirurgia, com poucas recidivas. Minimamente invasivo, com uma hemorragia mínima e geralmente sem provocar danos funcionais, tais como dormência facial e ulceração da córnea, tornou-se o tratamento internacional predominante para a neuralgia primária do trigémeo. A radiocirurgia estereotáxica é também uma opção para a neuralgia do trigémeo que não voltou a ocorrer após tratamento cirúrgico, para pacientes idosos e para pacientes com lesões orgânicas significativas que não podem tolerar a cirurgia.