Os antigénios são substâncias que podem ser reconhecidas e atacadas pelas células imunitárias do corpo e que precisam de ser removidas pelo organismo; o principal componente químico da maioria dos antigénios é a proteína. Os anticorpos são proteínas produzidas pelas células imunitárias que se ligam a um antigénio depois de este ter sido reconhecido pelas células imunitárias do organismo. Os anticorpos ligam-se aos antigénios com especificidade e especificidade. O vírus da hepatite B tem, pelo menos, quatro sistemas antigénio-anticorpo: HBsAg/anti-HBs, HBeAg/anti-HBe, HBcAg/anti-HBc, HBxAg/anti-HBx, que são conhecidos, respetivamente, como sistemas Antigénio de Superfície/Anticorpo de Superfície da Hepatite B, Antigénio eAntigénio/anticorpo eAntigénio e Anticorpo do Núcleo/Núcleo e Antigénio x/Anticorpo x; destes, o HBcAg, devido à complexidade do processo de deteção, não é utilizado como um item de teste de rotina; o xAg, devido à complexidade do processo de deteção, não é utilizado como um item de teste de rotina. O HBcAg não é testado por rotina devido à complexidade do processo de teste; o antigénio x/anticorpo x também não é testado por rotina devido ao seu baixo nível. Existem cinco antigénios e anticorpos da hepatite B que são detectados por rotina na clínica: HBsAg/anti-HBs, HBeAg/anti-HBe, anti-HBc, vulgarmente conhecidos como as “duas metades”. Quer se trate de hepatite B autolimitada ou persistente, desde a infeção pelo vírus da hepatite B até à eliminação do vírus da hepatite B pelo organismo, ou desde o início da doença até à sua recuperação, as “duas metades” do soro têm um padrão evolutivo específico, que se manifesta nas diferentes combinações dos componentes das “duas metades”. Este padrão é conhecido como o padrão de assinatura do vírus da hepatite B no soro. “Autolimitado” pode ser interpretado como auto-recuperação, enquanto “persistente” pode ser interpretado como não auto-recuperação e episódios recorrentes a longo prazo. A infeção do corpo humano pelo vírus da hepatite B, o antigénio mais precoce para o aparecimento do HBsAg, o último desaparecimento do antigénio é também o HBsAg, pode ser chamado de “precoce e tardio”; o HBeAg apareceu no aparecimento do HBsAg logo após o desaparecimento do HBsAg, mas o seu desaparecimento é mais precoce do que o HBsAg, pelo que pode ser chamado de “regresso tardio e precoce “; o aparecimento e o desaparecimento do anti-HBc e a existência do vírus nas células hepáticas são paralelos, ou seja, o anticorpo mais precoce é o anti-HBc, mas o seu desaparecimento é muito tardio; o anti-HBe apareceu após o desaparecimento do HBeAg, antes do desaparecimento do HBsAg; o anti-HBs apareceu após o desaparecimento do HBsAg, nas células hepáticas do vírus foi completamente eliminado e ainda existe por um período de tempo que é o que dura mais tempo. Por conseguinte, desde o processo de infeção pelo vírus da hepatite B até à eliminação do vírus da hepatite B pelo organismo, existem oito padrões de marcadores séricos do vírus da hepatite B: em primeiro lugar, uma única positividade do HBsAg, seguida da experiência sequencial de positividade [HBsAg, HBeAg, anti-HBc], positividade [HBsAg, anti-HBe, anti-HBc], positividade [anti-HBe, anti-HBc], positividade [anti-HBe, anti-HBc], positividade [anti-HBe, anti-HBc] e positividade [anti-HBe, anti-HBc] e positividade [anti-HBe, anti-HBc]. HBe, anti-HBc]-positive, [anti-HBs, anti-HBe, anti-HBc]-positive, [anti-HBs, anti-HBc]-positive, [anti-HBs, anti-HBc]-positive, and lastly, a single anti-HBs-positive; of which [HBsAg, HBeAg, anti-HBc]-positive, [HBsAg, anti-HBe, anti-HBc]-positive, [anti-HBsAg, anti-HBe, anti-HBc]-positive, [anti-HBs, anti-HBe, anti-HBc]-positive, [anti-HBs, anti-HBc]-positive, [anti-HBs, anti-HBe, anti-HBc]-positive, [anti-HBsAg, anti-HBc] -positive HBe, anti-HBc] positivo, [anti-HBs, anti-HBe, anti-HBc] positivo, [anti-HBs, anti-HBc] positivo, [anti-HBs, anti-HBc] positivo, [anti-HBs, anti-HBc] positivo podem ser designados “triplo-positivo major”, “duplo positivo major”, ” pequeno tri-positivo”, “pequeno bi-positivo”, “tri-positivo resumido” e “bi-positivo resumido”, respetivamente. De “triplo positivo maior” para “duplo positivo maior”, “duplo positivo maior” para “triplo positivo menor”, De “triplo-positivo pequeno” a “duplo-positivo pequeno” indica que o vírus ainda está presente nas células do fígado desde a infeção, no início da recuperação, mas o número de vírus diminui sequencialmente; de “triplo-positivo em recuperação” a “duplo-positivo em recuperação”, o número de vírus diminui sequencialmente; de “triplo-positivo em recuperação” a “duplo-positivo em recuperação”, o número de vírus diminui sequencialmente. De “recuperação de triplo positivo” para “recuperação de duplo positivo” indica que a doença tende a terminar e a entrar no período de recuperação, existindo apenas vírus residual nas células do fígado, e o vírus residual está a diminuir cada vez mais. Na maioria dos casos de hepatite B aguda, a evolução do padrão de marcadores séricos do vírus da hepatite B de “três grandes positivos” para “dois pequenos positivos” não excede os três meses, o que se designa por hepatite B autolimitada. Apenas alguns casos de hepatite B aguda não apresentam um padrão de assinatura sérica do vírus da hepatite B “pequeno b-positivo” no prazo de 3 meses, o que sugere que é provável que se desenvolva uma hepatite B persistente. Em condições naturais, cerca de metade dos doentes com hepatite B persistente apresentam um padrão de assinatura sérica do vírus da hepatite B que pode evoluir para um “triplo positivo menor” durante a sua vida. Para os doentes com hepatite B persistente que são capazes de evoluir de “triplo positivo” para “triplo positivo”, a idade de transição de “triplo positivo” para “triplo positivo A idade em que ocorre a transição de “triplo-positivo” para “triplo-positivo” é geralmente por volta dos 35 anos de idade. Apenas uma minoria de doentes com hepatite B persistente tem um padrão de assinatura do vírus da hepatite B no soro que pode evoluir para “triplo positivo” durante a sua vida. Os doentes com hepatite B persistente que conseguem evoluir de “mini-positivo” para “tri-positivo recuperado” registam geralmente a transição de “mini-positivo” para “tri-positivo recuperado” por volta dos 35 anos de idade. A idade em que ocorre a transição de “triplo-positivo pequeno” para “triplo-positivo recuperado” é geralmente por volta dos 55 anos. É de salientar que um único teste HBsAg positivo não pode ser considerado como um portador “saudável”, porque embora a pessoa infetada seja assintomática, o vírus já entrou no fígado; apenas um único teste anti-HBs positivo pode mostrar que não há vírus residual nos hepatócitos, mas não significa que nunca mais serão infectados com o vírus da hepatite B, porque o anti-HBs não é permanentemente protetor. não é permanentemente protetor.